李元狐并未急于应答，反而将话题一转，问道：“方才那位守卫，身手矫健，不知皇兄是从何处寻来？”

李寒笙道：“身手再好，也终究不是你的对手，今夜你所言所行实属鲁莽，若此事传入父皇耳中，即便是本宫，也难以护你周全。”

李元狐轻轻一笑，仿佛对李寒笙的警告毫不在意：“皇兄如今已习惯以‘本宫’自称，可见父皇龙体之状，确已令人忧心。不过，这也预示着皇兄登基之日，已近在眼前。”

李寒笙闻言，脸色骤变，眉宇间寒光毕露，怒斥道：“你还有脸提及此事！夙鸢谋害父皇，罪大恶极！而你，竟与她有所瓜葛。此案一旦深入彻查，你亦难逃干系！”

李元狐反驳道：“仅凭云贵妃片面之词，怎能断定夙鸢有罪？况且，皇兄不是已寻回梅妃？她作为随侯珠之主，其证言岂能轻易忽视？”

李寒笙冷哼一声，不屑道：“梅妃？一个失宠之人，她的话有何可信之处？”

李元狐眉头轻蹙：“但当年梅妃假死离宫，随侯珠便封存在后宫库房，这一连串的谜团，难道不值得深究？而夙鸢，她初来瑞安城，又如何能背上这无端罪名？”

李寒笙目中凝了丝薄怒：“够了！你无需再为夙鸢多做辩解！”

李元狐：“……”

他见李寒笙眼中销寒毕露，忽然觉得陌生。

“为什么？”李元狐不禁喃喃自语。

李寒笙眉头微蹙：“什么为什么？”

“为什么一定要杀她？”

“……”

李寒笙沉默片刻，背过身去，声音低沉而复杂：“夙鸢既是璘王遗孀，你与她的纠葛，还是早些断了吧。”

李元狐：“……”

他眼帘低垂，旋即嘴角勾起一抹冷冽笑意：“我知道了……”

言罢，李元狐长拜一揖，尽显风骨。

等李寒笙转身时，却再也看不到他的身影。

***

次日，天空仿佛被厚重的灰色幔帐严严实实地笼罩，细雨绵绵洒落。

夙鸢被人挟持着，光着双脚，踉踉跄跄地朝着刑场行去。