刘北辰望着李元狐，郑重道：“殿下放心，属下定当竭尽全力，辅佐殿下。”

“此景……竟似璘王兄依旧在世。”

一语轻起，似打破夜的静谧。

李元狐循声望去。

眼前二人面庞相似，皆着玉白锦袍，缀以金玉腰带，其中一人年纪尚轻，约莫十六、七岁，另一人则二十三、四岁。

李元狐拱手，迎上去：“昭王兄与十三弟驾临，元狐竟未能及时迎候，实在罪过。快请进，屋内奉茶。”

李寒舟眼神微微一凛，转瞬便恢复常态：“本王不欲惊扰，故未令通报。你我兄弟久别重逢，当自在欢聚，不必在屋内拘着。”

他不禁暗暗吃惊，想当年分别之际，李元狐年仅四岁，而他自己也不过是垂髫少年，记忆早已朦胧不清。更何况李寒霖，在其出生之时李元狐便已远赴南越。

然而，现今李元狐竟能够一眼就认出他们兄弟二人。

李寒舟目光在他脸上一扫而过：“七弟虽远在南越，却对瑞安动态洞若观火，实乃令人钦佩至极。”

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李元狐一笑：“昭王兄谬赞了，元狐身处南越偏远之地，岂能尽知天下风云变幻？不过是偶尔有所听闻罢了。”

李寒舟话锋陡然一转：“但你我兄弟之中，唯独你的名字不以‘寒’为辈。”

李元狐道：“我虽名为‘元’，但与诸位兄弟血脉相连，同气连枝。”

“可惜啊……”李寒舟语气渐沉，“如今的瑞安城已非昔日旧貌，大邓朝亦非往昔之盛。七弟可知其中缘由？”

李元狐故作惊疑：“莫非朝中真有重大变故？”

李寒舟神色黯然，缓缓说道：“昔日父皇为防外戚之患，不慎累及无辜，你我母妃皆受其害。”

李元狐眼前一阵恍惚，但转瞬便恢复了平静。

他缓缓垂眸，道：“父皇的决断，自有他的深意。我等作为皇子，虽不能全然理解，但也应尊重并铭记在心。母妃之事，确为遗憾，然逝者已矣，生者更应向前看。”

李寒舟微微点头，略有用意地道：“七弟能如此豁达，实乃我大邓之幸。只是，如今之朝局波谲云诡，你我身为皇子，虽不能直接涉足其中，却也需有所准备。”

李元狐道：“昭王兄言之有理。只可惜元狐根基太弱，对朝中之事，也委实一窍不通。”

彼时，一直沉默的李寒霖突然冷笑一声，开口道：“你莫不是怕了？”

李元狐微微欠身，道：“十三弟说笑了，我好不容易才能回到瑞安，实在不敢有他想。”

李寒霖不依不饶，道：“我看你怕是乐而忘返，突召归来，心生不悦吧。”

李寒舟见状，眉头紧锁，喝止李寒霖道：“十三弟，不得无礼！七弟远隔千山，不知情由，何须苛责？”

李寒霖悻悻住口，面露不忿。

李寒舟转向李元狐，语气和缓道：“七弟勿怪，他还年幼。”

李元狐连忙说道：“昭王兄言重了。兄弟之间，又怎会见怪呢？”

言罢，他玩笑般捏了捏李寒霖的脸颊。

李寒舟原以为是兄弟间的嬉戏，然而李寒霖却突然痛得泪眼婆娑。

“疼……”他欲要呼喊，却感到一股冷冽的杀气扑面而来。

李元狐的眼神瞬间冰冷如霜，像是在看一件死物一样。

李寒霖被这目光所摄，全身不由自主地泛起鸡皮疙瘩。