李元狐冷眼斜睨了赵子远一眼，沉声说道：“夙鸢乃是太子颇为关照之人，如今深陷囹圄，你我怎能置身事外，安然度日？”

赵子远闻言，心中一颤，额头上冷汗簌簌而下。

他原本只知晓夙鸢背后有权贵支持，却未曾料到那权贵竟是东宫太子。

他咽了咽干涩的喉咙，声音颤抖地道：“大人，这……这该如何是好？”

李元狐故作镇定，继续沉声道：“我等身为朝廷命官，自当临危不惧，查明真相。唯有为夙鸢洗刷冤屈，方能保你我平安无虞。”

赵子远虽心中惶恐难安，但也知晓此时已无退路，唯有配合李元狐的行动。

他定了定神，恭敬问道：“大人，那依您之见，应当从何处着手？”

李元狐略作沉思，缓缓说道：“首要之事，应当重新审查案发现场，仔细查看是否有遗漏的线索。其次，必须详细探查那四名死者的背景，探究他们是否有仇家。”

赵子远闻言，心中稍感安定，连忙应承：“大人英明，下官这就去办。”

李元狐却突然话锋一转：“你刚刚说，从七县调来的仵作所言之辞完全一致，认定凶手唯有夙鸢与刘北辰二人。”

赵子远点头称是：“七县仵作皆为业内高手，断不会出现差错。”

李元狐冷笑一声：“是吗？若果真如此，此案又怎会如此错综复杂，迷雾重重？”

赵子远心中一紧，只觉背后一阵寒意袭来，他小心翼翼地问道：“大人，您莫非是怀疑……他们可能联手伪造了口供？”

“此事不得不防。你听好了，本官打算……”

李元狐声音清脆激越，所言之计划让赵子远面露喜色。

他恭敬地应道：“是，大人。下官定当全力以赴，不辜负大人所托。”

三个时辰后，雨霁初晴，天边微露暖意。

李元狐命人将八名来自各地的仵作召集而来。

这一行人踏着青石铺就的小径，穿过府衙拱门，径直走进幽静的后宅。

其中一位仵作赵凡不禁好奇地问道：“李大人传我等至此，怎不将我等引至正堂议事，反倒来到这后宅之中？”

引路的小厮南风，虽是新面孔，却举止得体，他恭敬地施了一礼，解释道：“大人有令，诸位大人皆是此案有功之臣，故而后院已备好香茶与精致点心，请大人们在此稍作歇息。”

有仵作仔细打量了南风几眼，好奇地问道：“这位小兄弟面生得很，莫非是随李大人一同从云州而来？”

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南风连忙拱手回答：“小人名叫南风，是府衙新纳的门下，对府内事务尚需时日熟悉。若有不当之处，还请大人们多多包涵。”

其中一位仵作回礼，谦逊道：“我等不过是奉命行事，岂敢称大人，不过是些无官无职的仵作罢了。”

南风淡淡一笑。

随后，仵作八人——赵凡、钱云、孙瑞、李楷、周轩、吴恩、郑良、王禄，被南风引领至一处幽静雅致的院落。

此院落宽敞明亮，中央一汪池塘水波粼粼，池中金鱼游弋，与岸边的垂柳相映成趣。

池塘后方，八间小屋错落有致，宛若隐居山林的幽居。