罗莱道：“因为在本座眼中，任何证据都不及直觉来得可靠。”

慕白冷道：“直觉？那不过是心中的幻象，岂能尽信？”

罗莱眼中笑意更浓：“那又如何？即便直觉偶有偏差，本座也宁愿斩草除根，不留一丝隐患。”

慕白皱眉：“既是如此，你又为何要大动干戈，闯入此地，甚至不惜逐一审讯？”

罗莱的嘴角微微上扬：“你们这样的抵押，对我南越而言，不过是无用的负担。”

他顿了顿，继续说道：“至于其余八国，他们又能如何？你们，不过是棋子罢了。”

慕白目光锐利，冷道：“我问的是，你为何要大费周章？甚至不惜利用谢子秋的案子来设局抓我？你究竟在掩饰什么？”

罗莱：“……”

他良久不语，唯有那眸色显得愈发深邃幽黑。

四周一片寂静，静得只能听见远处偶尔传来的微风拂过树梢的细微声响。

窗棂之外，一道黑影倏地闪过，宛如鬼魅，悄无声息。

忽然之间，外头的人只听罗莱道——

“封锁质子府，任何人不得进出！”

随后慕白被鹰卫带走。

李元狐望着他远去的背影，也不知怎的，忽然按捺不住胸中肆意翻腾的杀意。

冬夜的月色洒落，带着一缕清寒，宛如仙子轻拂的衣袂，缥缈而幽远。

罗莱乘着马车离去。

夜色中，马车的轮廓渐渐模糊。

然而，就在它即将消失之际，又一个黑影忽然在马车的后方一闪而过，速度快得惊人，甚至连随行的鹰卫都未能及时察觉。

黑夜似墨般浓稠。

寒风自狭仄的巷口烈烈灌入，又于巷尾凄厉尖啸而出。那悲切的回声于路口悠悠回荡着，仿若孤魂野鬼那哀鸣之声……

罗莱的马车转过街角之后，与大部分的鹰卫分道而行，最终静静停在了夙府门前。马车停下的那一刹那，仿若连寒风都蓦地停滞了。

罗莱踏入夙家大门。

那道神秘黑影在短暂的迟疑过后，亦是无声无息地跟了进去。

夙鸢听闻管家禀报，步履似风般急急迎至院子中，其衣袖不经意间被风扬起，露出了一道暗沉的鞭痕，那鞭痕恰似一条狰狞的蛇，盘踞在她那白皙的肌肤之上，显得格外扎眼。

“兄长，回来了？”夙鸢笑颜如花，却似隔着一层轻纱，难以窥视其真心。

罗莱微微颔首，目光在夙鸢身上停留片刻，便移向了别处。

夙鸢似乎并未察觉到罗莱的异样，依旧笑意盈盈地说道：“兄长此去可还顺利？”

罗莱没有立刻回答，而是环顾四周后，沉默了一瞬，才缓缓道：“一切尚好。”

这时，那神秘黑影在暗处静静地看着这一切，仿佛在等待着什么时机。

忽然，一阵阴风吹过，吹得院子里的树枝沙沙作响。那神秘黑影身形一闪，瞬间消失在了黑暗中，只留下一丝若有若无的气息。

罗莱牵起夙鸢的手，与她一同踏入客堂。

在整个云州城，几乎无人不知夙鸢是罗莱的义妹。而夙鸢之所以能成为罗莱的义妹，全然是因着她那张脸，与罗莱那已然逝去的亲妹妹竟是那般相似。

起初，夙鸢对于成为他人替身之事，心中自是抵触的，然而，罗莱在朝中那莫大的权势与影响力，令她无从抗拒。为了夙家的兴衰，为了生意的昌盛，她终究还是选择了妥协，与罗莱结拜成了义兄妹。

在起初的那数年里，夙鸢常常会想，这般结拜之下的关系可算得是真心么？

会不会有负于罗莱？

可渐渐地，这种念头让她觉着无比讽刺……

客堂之内，灯火璀璨，仿若流金般溢彩，于夜色中灼灼生辉。然而，却将他二人的影子映衬得幽深且冷峻。

夙鸢吩咐管家张黎昕，取来那柔软的鹅羽软垫，为罗莱悉心铺陈。而后，又取来全新崭新的暖炉，上面系着聚宝斋独有的精致缨络，递至罗莱的手中。

罗莱接过暖炉，道：“这般小事，也需你亲力亲为？府中下人何在？”

夙鸢轻声道：“今年生意颇为不景气，我便让他们暂且回家歇息去了，想着或能省下些开支。”

“这个托辞，当真是拙劣到了极点……”罗莱一声冷笑，那目光仿若利刃，“不过你且安心，那些胆敢对你无礼之人，兄长自会替你将他们一一诛杀！一共三十四人。”

夙鸢的眼睫轻轻颤动了几下。

在那一瞬间，她仿若瞧见一片血光掠过，那些熟悉的身影在血光之中逐个消逝。

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她失神之际，手中的茶盏微微摇晃，几滴茶水悄然洒落，竟烫伤了自己的手。

她双目空洞，仿若被无尽的黑暗所吞噬，那声音颤抖且微弱：“为何……为何要如此行事？”

“十二年前，我便与你讲过，你万不可将全部身心沉溺于那铜臭之中，如此对你的成长并无半点益处。可你呢？除却经营那些琐事，对这外界几乎一无所知，就连身边之人所发生的变故，你亦未曾察觉。”

“……”

夙鸢一个字也未听进去，只猛地攥紧了拳头。

“生气了？”罗莱忽然轻轻捏住她的下颚，迫使她与自己对视。

夙鸢猛地回过神来，她迅速低下头，避开罗莱的目光，而后又斟了一杯热茶，双手恭恭敬敬地递到罗莱的手中：“兄长，你误会了。那些事与他们并无关联，是我自己未曾察觉。”

“撒谎！”

罗莱骤然扬起衣袖，将茶盏狠狠摔了出去。

须臾之间，清脆的碎瓷之声响起，茶水飞溅，地面瞬间布满了斑驳的碎片。

众人被这突如其来的举动惊得呆若木鸡。

夙鸢却显得格外镇定。

她稳步上前，将地上的碎瓷片一一拾起，随后递给站在一旁的张黎昕，示意他先退下。

罗莱瞥了一眼身旁的鹰卫：“夙家的案子，仍毫无进展么？”

鹰卫中一人顿时紧张地咽了口唾沫，硬着头皮上前一步，声音带着颤抖：“启禀大人，关于夙家的案子，我等着实……着实尚未寻到确凿的线索。”

罗莱听后，抽出腰间的马鞭。

一记记凌厉的鞭声在空气中炸响，仿若要将周遭的空气都生生撕裂。

夙鸢的脸色瞬间变得惨白如纸。

尽管那鞭声并未直接落在她的身上，但她却仿若能亲身感受到那皮开肉绽的切肤之痛，心中涌起一股难以名状的深深恐惧。