他猛地转目望向夙鸢，眼中闪过一丝狠辣，突然抽出一柄匕首，朝夙鸢的颈项刺去。

楚微遥见状，身形一动，迅速欺身而上，一掌击向谢子秋。只听“砰”的一声，谢子秋被震得飞起，撞在墙壁上，张口喷出一口鲜血，随后无力地倒在地上。

楚微遥怒目而视，眼中充满了杀意：“蠢货，竟敢在我面前伤人！”

小主，

她扬起手掌，准备给谢子秋致命一击。

夙鸢道：“等一下，他是质子，不能死在我们家里。”

楚微遥冷静下来，立刻收手，侧身站在她的身后。

夙鸢缓步走到谢子秋面前，将手中的过所文书递给他：“今日之事我可以当做什么都没有发生过。但我要用这封过所文书，换殿下手中那封。”

谢子秋瞪大眼睛，看着她手中的过所文书，脸色骤变：“你、你要做什么？为什么要换我的过所文书？”

他头上束发玉冠已歪，整个人微微颤抖，狼狈不堪。

夙鸢道：“质子出逃，乃是大罪。殿下在毫无准备的情况下，便轻易向一个毫无交情的人透露此事，这已注定殿下从一开始便处于劣势。如此稳赔不赚的买卖，我夙鸢向来避而远之。”

“那过所文书呢？”

夙鸢轻轻一笑：“殿下只需要知道，我的过所文书没有问题，就可以了。”

谢子秋试图从她的言辞中探寻出更多的信息：“你在保护李元狐？你们之间到底有何关联？是交易还是交情？”

夙鸢摇头：“殿下，您多虑了。我与李元狐既无交易也无交情，我所做的一切，不过是基于我自己的判断。”

谢子秋显然并不满意这个答案，他怒气冲冲地追问：“他到底是哪里值得你如此看重！

夙鸢道：“成大事者首先要学会蛰伏，殿下如果想不通这一点，就没有必要问我这个问题。

“蛰伏？”谢子秋冷笑数声，“我已经静待三年，难道还不够吗？”

夙鸢眉宇一沉：“时机未到、能力不足，敢问如何以卵击石？”

“你既不愿助我，那便罢了，又何须说这些冠冕堂皇的话来搪塞我！”

谢子秋面色如蜡，显得异常憔悴。

他挣扎着从地上站起，身形踉跄，几滴鲜血从嘴角溢出，染红了他的袖口，显得异常刺眼。

远处深巷中，一声犬吠划破宁静，接着是打更之声由远及近，渐渐清晰。

夙鸢瞥见案头蜡烛摇曳，火光将尽，她轻轻叹了口气：“时候不早了，殿下，您该启程了。”

这般境地下，她再无寒暄送客。

只静静地目送着谢子秋的背影渐行渐渐远，直至消失在夜幕之中。

夙府恢复了往日的幽寂，但此刻却显得尤为沉重

楚微遥见谢子秋走后，忍不住问道：“你为什么要换他的过所文书？”

夙鸢道：“质子出逃是大罪，朝廷一定会派皇镜司彻查，如果我不和谢子秋互换过所文书，皇镜司就会通过文书背后的担保人查到李元狐。”

“那我们呢？岂不是也会暴露？”

***

七日前的记忆散去。

夙鸢只道：“我们不会有事。”

然而她目光倏然一沉，未往下说去。

楚微遥离去后，夙鸢走进沐浴之地。

那木桶里的水被精心调制的花瓣、药末所染，萦绕在蒸气之中。

夙鸢褪去外袍，露出身上交织的鞭痕。

这些鞭痕深深浅浅，一望便知是常年累积下来的印记。

她踏入木桶，温暖的水流轻轻包裹住每一寸肌肤，舒缓了周身的疲惫。

此刻宁静，时光仿佛凝固。

夙鸢目色微澜，仿佛刚从梦中醒来。

就在这时，窗外传来了一声突兀的鸟鸣。

她不禁喃喃道：“笼中鸟，鸟中笼……这世间万物，又有谁能真正自由？”

她的手微微抬起，水珠顺着手臂滑落，落在池水中激起一圈圈涟漪。

烛影之下鞭痕更显。