待众人散去后，师爷吴先生凑到缪瑶身边，压低声音说道：“大小姐，老朽方才打听到，这江南巡抚赵大人，这些年来一直与‘丰硕粮庄’的老板勾结，私吞赈灾款项，中饱私囊。这次水患，恐怕……”

“果然不出我所料！”缪瑶秀眉紧蹙，眼中闪过一丝怒火，但很快便被她掩饰下去。“吴先生，此事你知我知，切不可再向他人透露半句。这赵大人在江南经营多年，根基深厚，我们必须掌握确凿的证据才能将他绳之以法，否则……”

缪瑶没有再说下去，但吴先生明白她的意思。他点点头，沉声说道：“大小姐放心，老朽省得。”

夜幕降临，破庙里燃起了一堆篝火，微弱的火光映照着灾民们麻木而绝望的脸庞。缪瑶坐在他们中间，倾听着他们的哭诉，心中如同刀割。

“姑娘，您是不知道啊，这水患已经持续了整整一个月了，我们的家园被淹，粮食被冲走，朝廷却迟迟没有派人来救济……”一位老汉声泪俱下，悲痛欲绝。

“是啊，我们已经很久没有吃到一粒米了，要不是靠着庙里的这口井水，恐怕早就……”一位妇人抱着骨瘦如柴的孩子，泣不成声。

缪瑶看着眼前这一幕，心中五味杂陈。她终于明白，为何这些灾民看到她时，眼中没有一丝希望，只有麻木和绝望。因为他们已经对朝廷，对这个世界彻底失望了……

“朝廷的救济粮什么时候才能到啊……”一位老妪的声音虚弱无力，却如同一声重锤，敲击着缪瑶的心房，让她久久不能平静。

人群中弥漫着绝望的气息，老妪的话引起了共鸣，压抑的哭泣声再次响起。有人开始低声咒骂，诅咒贪官污吏，诅咒这世道不公。

缪瑶深吸一口气，压下心中的悲愤，柔声安慰道：“各位乡亲请放心，朝廷已经拨下巨款赈灾，赈灾粮很快就会运抵江南。”

“姑娘，我们已经等了太久……”一个中年汉子苦笑着摇头，“从洪水漫过堤坝到现在，已经整整一个月了，我们上告无门，那些当官的只顾着自己享福，哪管我们的死活啊！”

“就是啊，我们村里有好几户人家都被饿死了，朝廷的救济粮到底在哪儿啊？”

“我们不信了，朝廷早就把我们忘了……”

灾民们你一言我一语，言语间充满了对朝廷的失望和对未来的绝望。他们原本都是安分守己的百姓，如今却被逼到绝境，心中只剩下无尽的苦楚和愤懑。