“侯爷，村民们正极力抢修堤坝，您看，已经修好一百多米了。”指着不远处的施工队伍，何应钦道，“咱们陛下体恤百姓，又深谋远虑，想到以工代赈这个好办法。每人每天十文钱，还有两顿稀粥馒头，他们精神头很足，干的也来劲儿。”

脑海里闪过破庙里欲言又止的老伯，他的脸上明明布着鞭伤，都不敢叫苦，还敢领工钱？而此刻这些卖力干活的人，一看就是日日饱腹的精壮年，根本不是真正的劳工。

借查看堤坝维修情况一直呆到晌午，视线中送饭的独轮车已经停在旁边，姜严华对何应钦笑道，“我虽然是侯爷，却也是个花架子，此番来灾区不过走个过场，万一回去陛下问我都做了什么，还真不好交代。要不，咱俩中午就主持给劳工分饭食吧！到时候陛下问起来，大人还能给我作个证。”

何应钦闻言拱手恭维，“侯爷心系灾区，亲来危险的一线，又事必亲躬，本就是我等楷模，何来花架子一说，侯爷太谦虚了。”

互相试探，都知道彼此是深不见底的潭水，却谁也不敢先抛下巨石试探深浅。何应钦心道，如果我是初出茅庐的毛头小子，一定会着了姜侯的道，但真是抱歉了姜侯，我何某人是个老江湖，你的如意算盘要落空了！

由于何应钦的严防死守，姜严华并未如愿看到劳工们的手，但何应钦越是阻止，他越是能断定这里有猫腻。果不其然，黑子晚上回来告诉他，今天衙役把平日里修筑堤坝的苦力都带去了城西的山洞，直到申时才送去堤坝上劳作。

“看到他们的晚饭了吗？”

“看到了，是按三哥要求熬的米粥，筷子立而不倒，但没有馒头。”黑子饮下半碗水，粗鲁的擦了擦嘴，“三哥的规矩刚立下，谅他何应钦也不敢即使阳奉阴违，总要做几天样子。”

堤坝上的湿泥太多，姜严华为了近距离查看堤坝毁损的情况，手掌擦伤，李桔正在给他涂金疮药，闻声问道，“工钱呢？”

“小桔子，你觉得呢？”黑子冷哼一声，“说好的工钱从来没给过，谁敢伸手要，就赏鞭子。现在三哥来了，怕被三哥看出来，就改打板子了。打在屁股上，就算血肉模糊，只要裤子一穿、上衣一盖，也不会被轻易发现。这群人，又鬼又精，就是不干好事！”

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姜严华看向门外执勤的詹泰，他忽然想到白胜男身边暗卫丛生，自己这次来镇州，她会不会也在军队里安插了暗卫呢？如果她真的安插了，自己又该怎么把他们找出来呢？

“你们先下去休息，照顾好厢房的灾民，他们都是日后进京作证的重要证人。”

脑海里闪过何应钦那诡异的笑容，施粥的规矩是冲着何应钦去的，这厮聪慧，不可能不知道，姜严华总觉得这厮不会如此轻易认栽，对门外道，“詹泰。”