“怎么是你？”叶晚晴看着眼前这个熟悉的身影，心中充满了惊讶和疑惑。站在她面前的，竟然是那天在城门口帮她解围的飘香酒楼的伙计，张三。

张三显然也认出了叶晚晴，脸上闪过一丝慌乱，但很快又恢复了镇定。“叶娘子，真巧啊，你也来逛街？”

叶晚晴不动声色地打量着张三，见他眼神闪烁，言辞闪烁，心中更加怀疑。“是啊，出来走走。”她淡淡地应了一声，目光却落在了张三的手上。他的手紧紧地攥着，似乎握着什么东西。

张三似乎也意识到了自己的失态，连忙把手背到身后，干笑了两声，“那个，叶姑娘，我先去忙了，您慢慢逛。”说完，也不等叶晚晴回应，便转身匆匆离去，背影显得有些慌张。

叶晚晴看着张三远去的背影，心中疑窦丛生。她可不是轻易会相信巧合的人。城门相遇可以说是缘分，但在这闹市之中再次“偶遇”，还刚好在她差点被偷了荷包之后，那就很有问题了。

叶晚晴不动声色地继续逛着街，眼观六路，耳听八方。她发现张三并没有走远，而是躲在人群中，偷偷摸摸地观察着她。叶晚晴心中冷笑一声，看来，今天是遇到“熟人”了。

她假装没有发现张三的跟踪，一路来到一家点心铺子前。这家铺子的点心远近闻名，叶晚晴早就想尝尝了。她排在队伍后面，耐心地等待着。

“姑娘，小心点儿，这街上不太平，可要看好自己的东西。”旁边一位挎着篮子的妇人好心提醒道。

叶晚晴感激地朝她笑了笑，“谢谢大娘提醒，我会注意的。”她说着，拍了拍自己腰间的挎包。为了安全起见，出门前她特意将装银子的荷包换成了不起眼的旧挎包，看来这个举动十分明智。

终于轮到叶晚晴了，她点了几种招牌点心，付了钱，然后找了个僻静的角落，慢悠悠地品尝起来。香甜软糯的点心，并没有让她放松警惕，她的目光始终没有离开过人群中的那个身影。叶晚晴吃完点心，优雅地擦了擦嘴角，眼角的余光始终留意着张三的动向。见他并没有进一步的动作，只是远远地跟着，便也不再理会，继续在街上闲逛起来。

她一路走走停停，看到了许多新鲜玩意儿。街边小贩的叫卖声、孩童的嬉闹声、姑娘们讨价还价的声音，交织成一幅热闹的市井画卷。叶晚晴沉浸其中，心情也渐渐放松下来。

不知不觉间，日头已经西斜，叶晚晴估摸着时间差不多了，便转身往菜市的方向走去。她打算去菜市买条鱼，晚上做顾云霆最爱吃的清蒸鲈鱼，回到客栈两人吃过饭，便换下粗布麻衣，恢复往日的装扮，准备去乐都城里逛逛，顺便打探一下开店的事宜。

乐都城比叶晚晴想象中还要繁华，街道两旁店铺林立，叫卖声不绝于耳。各式各样的小吃、点心琳琅满目，让人目不暇接。

叶晚晴和顾云霆一路走走停停，仔细观察着周围的环境。他们发现，乐都城里的饭馆酒楼虽然不少，但大多都是一些普通的店铺，像“喜迎客栈”那样主打新奇菜式的却一家也没有。

“看来，我们之前的想法是可行的。”叶晚晴看着熙熙攘攘的人群，眼中闪烁着兴奋的光芒，“乐都城的人们对新鲜事物接受度很高，如果我们能在这里开一家晚香阁’的分店，生意一定不会差。”

顾云霆点点头，表示赞同。

两人逛了一圈，却始终没有找到合适的店铺。乐都城寸土寸金，那些地段好的店铺租金都非常昂贵，而偏僻一些的地方又担心客流量不足。

“看来，想要在乐都城找到合适的店铺，并不容易啊。”叶晚晴有些无奈地说道。

“也不必着急，慢慢来吧。”顾云霆安慰道，“我们先回客栈，等明天再去城外看看，说不定会有新的发现。”

“既然如此，那就这么定了。”叶晚晴拍板决定，“我们明天一早就去城外看看。”

第二日清晨，叶晚晴和顾云霆早早地起床，简单地吃了点东西，便出发前往城外。

刚走到城门口，便看见一辆马车缓缓驶来，车上坐着一个身穿华服的年轻男子，身后跟着几个随从。

叶晚晴和顾云霆对视一眼，心中升起一丝疑惑……

那年轻男子也注意到了他们，目光在叶晚晴身上停留了片刻，眼中闪过一丝惊艳之色。他转头对身后的随从说了几句话，马车便停在了叶晚晴和顾云霆面前。

“敢问两位可是要去城外？”年轻男子从马车上走下来，彬彬有礼地问道。

“正是。”顾云霆微微点头，语气中带着一丝警惕。

“在下姓赵，家父是这乐都城珍品阁的掌柜。”年轻男子自我介绍道，“不知两位如何称呼？”

“免贵姓叶。”叶晚晴淡淡地说道，并没有透露自己的真实身份。

“原来是叶姑娘。”赵公子笑了笑，又问道，“不知叶姑娘和这位公子去城外可是有什么事情？或许在下能帮上忙。”

小主，

叶晚晴和顾云霆对视一眼，心中更加疑惑。这赵公子突然上前搭讪，究竟有何目的？

“我们只是去城外随便看看。”顾云霆淡淡地说道，语气中透着一丝疏离。

“既然如此，那在下就不打扰两位了。”赵公子虽然心中好奇，但也没有继续追问，拱了拱手，转身回到了马车上。

叶晚晴和顾云霆目送着马车远去，心中更加警惕。他们决定，今天先不去城外了，等明天换个方向再看看。

第二天，叶晚晴和顾云霆特意绕开了昨天遇到赵公子的地方，来到了城外的另一边。

他们在城外转了一圈，发现了一处依山傍水的好地方。那里地势平坦，交通便利，而且距离城门也不远，非常适合开店。

叶晚晴和顾云霆都很满意这块地，但他们也知道，想要在这里建饭庄和宅子，就必须先买下这块地皮。

由于买地皮不是小事，叶晚晴和顾云霆决定先回青石镇一趟，和顾家人商量一下再做决定。

回到青石镇后，叶晚晴惊讶地发现，顾家人并没有表现出太多的担忧，反而对他们在乐都的计划充满了期待。

“晚晴啊，你们尽管放手去做，家里永远是你们的依靠。”顾郑氏语重心长地说道。

叶晚晴心中感动，更加坚定了要将“晚香阁分店”做大做强的决心。

忙碌了几日，食肆的生意步入正轨，叶晚晴这才得空和家人坐下来，详细地商议在乐都开店的事宜。

“我觉得，我们可以在乐都开一家和青石镇一样，主打家常菜的饭庄。”顾郑氏率先发表了自己的意见，“毕竟，乐都城里的有钱人多，他们吃腻了山珍海味，偶尔也想换换口味，吃点家常菜。”

“娘说得有道理。”顾晓晨也点头附和道，“而且，家常菜的成本比较低，利润也比较高。”

“我不同意。”叶晚晴却摇了摇头，“如果我们只是开一家普通的饭庄，那和乐都城里其他的饭庄又有什么区别？我们必须要有自己的特色，才能在竞争激烈的乐都城站稳脚跟。”

“那你的意思是？”顾郑氏看向叶晚晴，眼中带着一丝询问。

“我想……”叶晚晴深吸一口气，缓缓说道，“我们可以在乐都开一家，主打新奇菜式的酒楼！”

“酒楼？”众人闻言，皆是一愣。

“没错，就是酒楼！”叶晚晴眼中闪烁着自信的光芒，“我已经想好了，我们这家酒楼，就叫‘叶记酒楼’！我要让它成为乐都城，不，是整个天元朝最受欢迎的酒楼！”

顾郑氏看着叶晚晴神采飞扬的样子，欣慰地点了点头。“好！有志气！晚晴啊，你尽管放手去做，家里永远是你最坚强的后盾！”

“对啊，嫂子，我们都支持你！”顾家其他人也纷纷表示赞同。

“太好了！”叶晚晴激动地站起身，“既然大家都同意了，那我们就开始商量一下具体的细节吧！首先，我们需要一个合适的店面……”

“晴儿，你放心，我已经托人打听过了，乐都城南边新开了一条街，店铺都还空着呢，我们可以去看看。”顾云霆温和的声音从一旁传来。

“夫君，你真是太好了！”叶晚晴转头看向顾云霆，眼中满是感激。

“晴儿，这是我应该做的。”顾云霆微微一笑，眼眸中满是宠溺。

接下来的几天，叶晚晴和顾云霆开始着手准备前往乐都城的事宜。临行前，顾云霆拿着一卷图纸递给叶晚晴。

“娘子，这是我根据你描述的‘叶记酒楼’，绘制的建造图纸，你看一下还有没有什么需要修改的地方。”

叶晚晴接过图纸，仔细地看了起来，图纸上不仅详细地绘制了酒楼的布局，还标注了厨房、雅间、大厅等各个区域的功能和尺寸，甚至连桌椅摆放的位置都考虑得十分周到。

“夫君，你真是太厉害了！这图纸画得也太好了吧！”叶晚晴忍不住赞叹道。

“晴儿喜欢就好。”顾云霆温柔一笑，“我还根据风水之说，选了几个适合建造酒楼的吉位，等我们到了乐都城，我再带你去看一看。”

“好！”叶晚晴满心欢喜地答应着。

第二天一早，叶晚晴和顾云霆便踏上了前往乐都城的路途。然而，他们不知道的是，一场突如其来的事件，正在乐都城悄然酝酿……

到达乐都城门时，守城的士兵神色慌张，气氛异常紧张。叶晚晴和顾云霆对视一眼，心中升起一丝不安。这时，一个百姓匆匆忙忙地从城门内跑出来，边跑边喊:“听说了吗？钦差大人被刺杀了……”

“钦差被刺杀？！”叶晚晴和顾云霆异口同声，心中皆是一惊。顾云霆连忙拉住那名百姓，急切地问道：“这位大哥，到底怎么回事？钦差大人怎么会被刺杀呢？”

那百姓喘着粗气，断断续续地说道：“听说……听说钦差大人是来乐都城查办贪污军饷案的，结果……结果昨晚在驿馆遇刺，到现在生死未卜……”

小主，

贪污军饷案？！叶晚晴和顾云霆对视一眼，都从对方眼中看到了凝重的神色。看来这乐都城的水比他们想象的还要深啊！顾云霆给了那百姓些碎银，便带着叶晚晴进了城。

城内人心惶惶，到处都是议论纷纷的百姓，官兵们四处搜查凶手，气氛十分紧张。叶晚晴和顾云霆找了一家茶馆，一边喝茶一边留意着周围百姓的谈话，希望能打探到更多关于钦差被刺案的消息。

“哎，你们听说了吗？听说这次的贪污军饷案牵扯了不少官员呢！”