高牧失魂落魄地走在回廊里，冬日午后的阳光照在他身上，却驱不散他心头的阴霾。父亲在外养外室并育有一子的消息犹如晴天霹雳，将他震得头晕目眩。他担忧地看着母亲的房门，不知道该如何面对她。

屋内，秋氏强忍着心中的怒火，努力让自己冷静下来。她深知，现在不是意气用事的时候，当务之急是弄清楚事情的真相，以及如何保护高家的利益。

“来人，”秋氏唤道。

一个丫鬟应声而入，“夫人有何吩咐？”

“去请大少爷过来。”

不多时，高牧忐忑不安地走进屋内，看到母亲面沉似水，心中更加忐忑，“娘……”

秋氏看着眼前这个自己一手带大的儿子，心中五味杂陈。她深吸一口气，问道：“牧儿，你实话告诉我，你父亲的事，你知道多少？”

高牧不敢隐瞒，将自己知道的和盘托出。秋氏听完，脸色更加难看。

“娘，我们现在该怎么办？”高牧担忧地问道。

秋氏沉吟片刻，“先不要打草惊蛇。你派个可靠的人去乐都城，查探清楚此事，切记，万事小心。”

“孩儿明白。”高牧心中稍定，知道母亲自有主张。

他想到从小跟着自己的小厮石头，机灵可靠，便决定派他前往乐都城。

翌日清晨，石头便带着高牧的指示出发了。高牧焦急地在府中等待，终于在第二日傍晚等到了石头回来。

“少爷，”石头压低声音说道，“小的已经查明，老爷确实在外养外室多年，并育有一子，现年已满六岁。”

高牧闻言，只觉得眼前一黑，差点站立不稳。他稳住心神，问道：“可还有其他发现？”

“老爷似乎有意将他们母子接回高家。”石头迟疑了一下，还是说了出来。

“什么？！”高牧大惊失色，“他怎么敢？！”

“此事千真万确。”石头肯定地说道。

高牧深吸一口气，努力让自己冷静下来，他转身看向母亲的房间，问道：“石头，你将这些都告诉我娘了吗？”

石头摇摇头，“没有，小的只告诉了您。”

高牧点点头，示意石头退下，自己则转身走向母亲的房间。他不知道该如何开口，更不知道等待他们的将是什么……高牧深吸一口气，缓缓推开母亲房间的门。秋氏正坐在窗边，冬日的阳光透过窗棂洒在她身上，却驱不散她眉宇间的愁容。

“娘……”高牧走到她身边，欲言又止。

秋氏放下手中茶盏，问道：“可是石头回来了？事情查得怎么样？”

高牧点点头，将石头查到的消息一五一十地告诉了母亲。秋氏听完，脸色更加阴沉，却并没有表现出太过惊讶，显然对此事早有预料。

第二天一早，高青峰被秋家赶出去的消息便传遍了整个青石镇，一时间，众人议论纷纷，褒贬不一……

青石镇上，茶馆酒肆，人们议论纷纷，高家的事成了最热闹的话题。有人说秋氏太过强硬，毕竟夫妻一场，何必闹到如此地步。也有人说高青峰忘恩负义，吃着高家的，用着高家的，竟还敢私藏银两，简直是狼心狗肺。

消息自然也传到了叶晚晴耳中，她听完不禁感叹：“这秋婶子真是个厉害人物，杀伐果断，巾帼不让须眉啊！”

顾云霆正翻看着书卷，闻言微微一笑：“秋夫人当家多年，自然有她的手腕。只是这高青峰，怕是不会善罢甘休。”

叶晚晴点点头，深以为然：“他敢如此明目张胆地提出分家，想必是留了后手。不过，我倒觉得他未必能讨到好，秋婶子可不是省油的灯。”

“哦？怎么说？”顾云霆放下书卷，饶有兴致地看着她。

叶晚晴分析道：“高青峰虽说是入赘高家，但这些年高家的生意都是他在打理，秋婶子未必事事清楚。他既然敢撕破脸，必然是有所依仗，或许是掌握了高家什么把柄，也或许是……”

她顿了顿，压低了声音：“或许是暗中转移了财产，给自己留了退路。”

顾云霆沉吟片刻，道：“言之有理。只是如今秋夫人已经将他赶出家门，他就算有后手，也未必能动摇高家的根基。”

“那可不一定。”叶晚晴摇摇头，“瘦死的骆驼比马大，高家再怎么着也是百年老店，高青峰若是破罐子破摔，将高家的生意经透露出去，或者低价拉拢高家的客户，那高家……”

“也未必没有应对之法。”顾云霆接过话头，“秋夫人既然能将高家打理得井井有条，自然有她的过人之处。这高青峰，只怕是要踢到铁板了。”

叶晚晴赞同地点点头，心中对秋氏更多了几分敬佩。她相信，以秋氏的精明强干，定然能够妥善处理此事。

十天后，高青峰果然独自找上门来。他一改往日的傲慢，灰头土脸地站在高家大门口，语气卑微，姿态低下，全然不见当初的气势。

“夫人，我错了，我对不起你和孩子！”高青峰声泪俱下，朝着紧闭的大门不断作揖，“是我鬼迷心窍，求你看在我们夫妻一场的份上，再给我一次机会吧！”

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高家院内，秋氏端坐堂前，神色平静，仿佛没听到门外的动静。

秋氏的女儿艳姐儿年纪小，沉不住气，忍不住开口道：“娘，你就让他进来吧！他都认错了，你就原谅他这一次吧！”

秋氏瞥了她一眼，淡淡道：“你懂什么？他现在知道错了，早干什么去了？当初他卷走银子，抛妻弃子的时候，怎么没想到会有今天？”

艳姐儿还想再说什么，却被高牧拉住，冲她摇了摇头。

高青峰在门外等了许久，也不见有人开门，心中越发焦急起来。他咬了咬牙，从怀中掏出一本账册，高高举过头顶，朗声道：“夫人，我知道错了！这些年我鬼迷心窍，昧下了一些盈利，我都记在这本账册里了。我愿意将所有的一切都交出来，只求你念在往日的情分上，饶过我这一次吧！”

秋氏听到这话，眼中闪过一丝嘲讽，却没有说话。

高青峰见她不为所动，心中更加忐忑不安。他咬了咬牙，再次开口道：“夫人，只要你肯原谅我，我什么都愿意做！我……”

他的话还没说完，就被秋氏冷声打断：“高青峰，你以为你是什么东西？你以为你做错了事，随便说几句好话，就能得到原谅吗？”

高青峰脸色一白，张了张嘴，却什么也说不出来。

秋氏站起身，走到门口，居高临下地看着他，一字一句道：“你给我听好了，我秋咏梅不是那种心慈手软的人！你既然敢背叛我，就应该想到会有今天的下场！”

说完，她猛地打开大门，一把夺过高青峰手中的账册，冷笑道：“就凭你也想骗我？你以为我不知道你打的什么算盘吗？”

高青峰瘫倒在地，秋氏却没心思看他演戏，一把将他推开，径直跨过门槛走了出去。高青峰愣了愣，连忙爬起来追上去，“夫人，你听我解释，事情不是你想的那样……”

秋氏停下脚步，回头冷冷地睨着他，“高青峰，事到如今，你还有什么好解释的？你以为我不知道你那点小心思？你真当我是傻子不成？”

高青峰被她看得心虚，眼神闪烁，不敢与之对视，“我……我没有……”

“没有？那你告诉我，这账册上为何少记了五百两银子？”秋氏扬了扬手中的账册，语气凌厉。

高青峰顿时哑口无言，他怎么也没想到，秋氏竟然连这个都查出来了。他自以为做得天衣无缝，却不想早就被秋氏看穿了。

“怎么？无话可说了？”秋氏见他这副模样，心中冷笑，面上却不动声色，“来人，把他给我关起来，没有我的吩咐，谁也不许放他出来！”

高青峰被关进了柴房，一关就是十天。这十天里，他日日夜夜都活在恐惧和悔恨之中。他知道，自己这次是真的栽了，而且栽得彻底。他后悔莫及，却也无济于事。

第十天，牧哥儿来柴房看他。高青峰见到牧哥儿，如同抓住了救命稻草一般，一把鼻涕一把泪地诉说着自己的委屈，“牧哥儿，你是知道的，我对你娘一片真心，我从来没有想过要背叛她，更没有想过要害高家啊！都是那个女人，是她勾引我，我一时糊涂才……”

牧哥儿皱着眉头，打断他的话，“爹，事到如今，你就不要再狡辩了。我娘是什么人，你应该比我更清楚。她既然已经查到了，就说明她已经掌握了证据。你若真的想要求得她的原谅，就应该坦白从宽，争取宽大处理。”

高青峰愣了愣，随即明白过来牧哥儿的意思，他咬了咬牙，像是下定了某种决心，“好，我招，我都招！但这都是那女的逼我的，那五百两银子，也是她让我……”

牧哥儿听到“五百两”心中一惊，他一直以为高青峰只是昧了一些小钱，没想到竟然有这么多！他压下心中的震惊，追问道：“她为什么要这么做？”

高青峰面露苦涩，“她说……她说……”

“说什么？”

“说……”高青峰看了看牧哥儿，咬了咬牙，像是豁出去一般，“她说，只要我帮她拿到这笔钱，她就跟我……”

“跟我什么？！”牧哥儿心中升起一股不好的预感。

高青峰深吸一口气，缓缓吐出两个字，“私奔……”