腊月里的第一场雪来得比往年更早一些，纷纷扬扬的大雪下了整整一夜，将青石镇装点得银装素裹。这场雪非但没有阻挡人们出门的脚步，反而为即将到来的新年增添了几分热闹喜庆的气氛。

叶晚晴的食肆“晚香阁”在风雪中迎来了前所未有的火爆生意。热气腾腾的包子、香气四溢的馄饨、外酥内软的葱油饼…...琳琅满目的吃食吸引着来往的行人，食客们宁愿冒着风雪也要来此饱餐一顿，温暖身心。

“老板娘，再来一碗羊肉汤，多放辣子！”

“好嘞！您稍等！”叶晚晴麻利地将客人点好的菜品报给后厨，脸上洋溢着热情的笑容。临近年关，食肆的生意一日好过一日，叶晚晴早早地便开始准备，不仅增加了人手，还添置了不少桌椅，这才勉强应付得过来。

后厨里，涛哥儿、小虎子，小石头三个学徒在临哥儿的带领下，正忙着腌制火腿。他们按照叶晚晴教授的方法，将精选的上好猪腿，用盐、糖、香料等仔细涂抹均匀，再用绳子捆绑结实，最后放入陶缸中腌制。

“这火腿腌制好了，年夜饭的时候咱们就可以尝尝鲜了！”临哥儿一边干活，一边兴奋地说道。

“可不是嘛，我可是听晓晨姐说了，老板娘准备了好多好吃的，到时候咱们可得好好吃一顿！”涛哥儿也跟着附和道。

叶晚晴看着店里热火朝天的景象，心中充满了喜悦。她数着账本上日益增长的银两，盘算着今年的收益，脸上露出了欣慰的笑容。

转眼间，便到了腊月二十九。这天晚上，叶晚晴早早地便关了店门，张灯结彩，准备和食肆的伙计们一起吃顿团圆饭。

“林婶，小石头，小虎子，你们把桌子再擦一遍，张婶，菜都准备好了吗？”叶晚晴忙前忙后地张罗着，确保每一个细节都完美无缺。

“老板娘，您就放心吧，一切都准备妥当了！”张婶笑呵呵地端着最后一道菜从厨房走了出来，身后跟着的是三个端着酒菜的学徒。

众人围坐在热气腾腾的桌子旁，桌上摆满了丰盛的菜肴，有香气四溢的红烧肉、鲜嫩可口的清蒸鱼、外焦里嫩的炸鸡腿…...当然，也少不了叶晚晴的拿手好菜——色香味俱全的“佛跳墙”。

“这一年大家辛苦了，今晚咱们不醉不归！”叶晚晴举起酒杯，对着众人说道。

“干杯！”众人齐声应和，脸上洋溢着喜悦的笑容。

酒过三巡，叶晚晴拿出早就准备好的红包，挨个发放给众人，感谢他们一年来的辛勤付出。

“谢谢老板娘！”众人接过红包，喜笑颜开。

“今晚大家吃好喝好，明日咱们休息一日，后日再正式开张！”叶晚晴笑着说道，目光扫过众人，最后停留在张婶身上，“张婶，明日你带着孩子们去买些新衣裳，钱从账上支。”

“哎，好好，谢谢老板娘！”张婶感激地点了点头，眼眶有些湿润。

窗外，大雪依旧纷纷扬扬地下着，屋内却温暖如春。众人推杯换盏，谈笑风生，欢声笑语充满了整个房间…...