夜幕降临，华灯初上，晚香阁食肆也迎来了晚市最热闹的时刻。食客们络绎不绝，店里热气腾腾，香气四溢，跑堂的伙计们更是忙得脚不沾地。

叶晚晴站在柜台后，看似平静地拨弄着算盘，目光却时不时地扫过堂内忙碌的三位跑堂婶子——陈婶、魏婶和林婶。她们都是晚香阁食肆的老人了，平日里勤快麻利，深得叶晚晴的信任。然而，今天下午与临哥儿的谈话，却在她心中埋下了一颗怀疑的种子。

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“临哥儿，你确定要跟着我去送你姑母吗？”叶晚晴故意提高了声音，对着正在擦拭桌椅的临哥儿问道。

临哥儿放下抹布，爽朗地笑道：“师父，您就放心吧，姑母住的地方偏僻，我怕您一个人走夜路不安全。”他说着，还特意拍了拍自己结实的胸膛，“有我在，保管您一路平安！”

叶晚晴欣慰地点了点头，转头对正在后厨忙碌的涛哥儿喊道：“涛哥儿，我和临哥儿去送你姑母回家，店里的事就交给你了。”

涛哥儿探出头来，大声应道：“师父放心，我一定看好店！”

叶晚晴满意地笑了笑，便带着临哥儿和顾郑氏离开了食肆。三人一路说说笑笑，朝着顾家走去，临哥儿更是刻意走在最后，与叶晚晴和顾郑氏保持着一定的距离。

“师父，您看，陈婶好像往后门去了！”临哥儿压低了声音，指着不远处鬼鬼祟祟的身影说道。

叶晚晴不动声色地顺着他的目光看去，果然看到陈婶提着一个篮子，匆匆忙忙地朝着后门走去。她不动声色地收回目光，低声对临哥儿说道：“你继续跟着你姑母，我去看看。”

说罢，她便转身朝着陈婶的方向走去，临哥儿则继续跟着顾郑氏，两人一前一后，渐渐消失在夜色中。

而此时，留在晚香阁食肆的涛哥儿，则悄悄地溜出了店门，朝着另一个方向跑去。

叶晚晴不动声色地尾随着陈婶，只见她鬼鬼祟祟地绕到后巷一处僻静的角落，从篮子里掏出一个包裹，递给了一个黑影。两人低声交谈了几句，黑影接过包裹迅速消失在夜色中。叶晚晴心下了然，看来没错，食肆里确实有内贼！

而此时，涛哥儿也找到了他的小乞丐朋友们，这些孩子平日里居无定所，却对大街小巷了如指掌。“小石头，你带着几个机灵的，给我盯紧了，尤其是咱们食肆的后门，看看有没有什么可疑的人进出，有什么发现立刻来告诉我！”涛哥儿压低声音吩咐道。