田掌柜掂量着手中的碎银,脸上堆满了笑意,“叶娘子爽快!那就依您说的,半个时辰,您放心用!”说罢,便吩咐店小二领着叶晚晴从后门进了厨房,又吩咐店小二把叶晚晴的家人带来。
进了厨房,叶晚晴先将带来的粳米淘洗干净,放入锅中加水熬煮。接着,她便开始处理买来的青鱼。只见她动作娴熟地刮去鱼鳞,剖开鱼腹,取出内脏,然后将鱼身清洗干净。
叶晚晴取来一把锋利的菜刀,手起刀落,将鱼肉片成薄如蝉翼的鱼片。她片鱼片的动作行云流水,没有一丝拖泥带水,可见刀工之精湛。一旁的店小二看得目瞪口呆,他从未见过有人能将鱼片片得如此薄透。
处理好鱼片,叶晚晴将其放入碗中,加入盐、姜丝、料酒腌制片刻。此时,锅中的米粥已经煮至浓稠,她将腌制好的鱼片一片一片地放入锅中,用勺子轻轻搅动,以免鱼片粘连。
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随着鱼片的加入,一股鲜香的味道在厨房里弥漫开来。田大厨原本在后院休息,闻到这股香味,忍不住循着味道来到了厨房门口。
“咦,这是什么味道,如此鲜美?”田大厨探头往厨房里张望,只见一个年轻女子正在灶台前忙碌着,锅中翻滚着乳白色的粥,散发着诱人的香味。
田掌柜听到动静,也赶了过来,当他看到锅中那锅色香味俱全的鱼片粥时,也不禁食指大动。
田掌柜正想开口询问,就见叶晚晴端着盛好的鱼片粥走了出来。她先是盛了一碗递给顾郑氏,“娘,您尝尝,看合不合您的口味。”
顾郑氏接过粥碗,只见乳白色的粥面上漂浮着几片晶莹剔透的鱼片,点缀着翠绿的葱花,光是看着就让人食欲大增。她舀起一勺送入口中,顿时一股鲜香的味道在口腔中弥漫开来。鱼片鲜嫩爽滑,入口即化,粥底香浓软糯,回味无穷。
“好喝,晴儿的手艺真是越来越好了。”顾郑氏忍不住赞叹道。
叶晚晴微微一笑,又盛了一碗递给顾云霆,“夫君,你也尝尝。”
顾云霆接过粥碗,看着眼前这个温婉贤淑的女子,心中涌起一股暖意。他拿起勺子喝了一口,只觉得一股暖流顺着喉咙流入胃中,驱散了体内的寒意。
“这粥……真好喝。”顾云霆的声音有些沙哑,却难掩赞赏之情。
叶晚晴又将剩下的鱼片粥分给了顾晓晨、辉哥儿和萍姐儿,三个孩子早就被这股香味勾起了馋虫,此时哪里还忍得住,接过粥碗便大口大口地吃了起来。
田掌柜和田大厨也厚着脸皮凑了过来,一人喝了一碗鱼片粥。田大厨喝完后,对叶晚晴的厨艺赞不绝口,“叶娘子,你这手艺真是绝了!这鱼片粥做得比我吃过的任何一家酒楼都要好吃!”
叶晚晴谦虚地笑了笑,“田大厨过奖了,不过是些家常吃食罢了。”
就在这时,客栈外传来一阵马蹄声,紧接着,一个洪亮的声音响起:“店家,可还有客房?来一间上房!”
田掌柜连忙应声迎了出去,只见一位身穿官服的中年男子走了进来,身后还跟着几名随从。那男子身材魁梧,面容严肃,一看便知是久居上位之人。
“这位客官,实在抱歉,小店已经客满了。”田掌柜赔着笑脸说道。
那男子闻言,眉头微微皱起,似乎有些不悦。就在这时,他突然闻到一股浓郁的香味,顿时精神一振,问道:“这是什么味道,如此香气扑鼻?”
田掌柜眼珠一转,连忙指着厨房的方向说道:“回大人,是厨房里一位客人正在做饭,那香味便是从那里传来的。”
那男子顺着田掌柜指的方向看去,只见厨房门口站着一位身姿婀娜的女子,虽然看不清容貌,但那周身的气质却让人无法忽视。
“哦?不知是哪位高人在此处隐居?”那男子来了兴致,迈步朝厨房走去。
田掌柜见状,心中暗道不好,连忙想要阻止,却已经来不及了。
那男子走到厨房门口,正好看到叶晚晴端着一碗鱼片粥走了出来。他目光落在叶晚晴身上,眼中闪过一丝惊艳之色。
“这位娘子,在下张荣,敢问娘子芳名?”张荣拱手问道,语气中带着几分敬意。
叶晚晴微微一愣,随即福了福身,轻声答道:“民妇顾叶氏,见过大人。”
张荣的目光落在叶晚晴手中的鱼片粥上,问道:“不知娘子手中所端何物,竟能散发出如此诱人的香味?”
叶晚晴心中暗暗叫苦,这张荣一看便知身份不凡,若是被他缠上,可就麻烦了。