随着天气回暖，庄稼地里也渐渐忙活起来。塬面上去年打好地基盖新房的人也陆续动工了，所需要的转头一应材料都要从城里采购，无形中增加了农民的活路。如今盖房子也比以前省事了，谈好价钱直接把活儿交给包工队，主家只负责监督和备料，有条件的一天管两顿饭，家里劳力少的不管饭，反正都是近处的匠人，中午饭点各自回家吃饭。这样各个庄里都有了一两个固定规模的包工团队，这一帮相对固定的人基本都是能出手艺的大工子匠人。伺候匠人的小工都是临时找来的，周边村庄里有闲暇时间的人，只要干活踏实就行。有的家里两口子利用农闲当几天小工子，到最后按干活的天数结算工钱。白家洼以老九、宁祥为首的一班人，因为人手齐全，干活细致麻利，修的房样式又新颖时尚，所以在塬上很受欢迎，自己庄里人盖房都要提前打好招呼，排着队等待。
存生和猫吖还是逢集就赶，只要庄里有人叫着拉砖或是去城里买材料，存生都是来者不拒，没有人跟车的时候，猫吖就跟着存生一起去。按当时的行情，砖头按一分钱计，存生的三轮车跑一个来回能挣三十块，主要费时费工在装卸过程上，存生一个人的话，一天到晚最多也就跑三趟，算下来和淡季里卖菜一天的利润差不多。主要是猫吖跟习惯了，她不放心存生一个人开车，地里的活不紧张的时候她就跟着三轮车当个帮手。这两年塬上的三轮车越来越多，见多了各种各样的肇事事件，不在存生旁边坐着，猫吖心里老是提心吊胆。自从他们买来三轮车开始贩菜到如今，哪怕是猫吖坐在存生身边，她也时刻保持警惕，眼睛注意着前后左右的路况。尤其下雨下雪山路滑，她总是攥紧拳头股劲儿，感觉自己比存生还紧张。后面来车想要超车时，她便赶紧提醒存生往边上靠。
下午卖菜回家吃完饭，存生习惯性的倒头躺下伸展几分钟腰身。猫吖可是闲不住，她便吆喝着燕燕三个干这干那，还常常一边干活一边抱怨说：“咱们家里我就命最苦，你们那个大还有个伸展懒腰的时候，我他妈的像个陀螺一样一直不停点的能转。人家籀方向盘时，我操的心半分不少。还一心想着毕竟自己年轻些，又五大三粗一身肥膘，还想把人家替换着多干点活儿。唉！命苦不能怨政府，我天生操心的命，让我挨着枕头就睡还没有那个本事，有啥办法呢！”燕燕三个对猫吖的辛苦操劳也是看在眼里，除了有点心疼猫吖外，心底里也有一点儿其他的想法。在他们三个看来，猫吖的眼睛比孙悟空的火眼金睛还要更胜一筹，只要猫吖在家里，他们三个也没有消闲时候，总有干不完的活儿，庄稼地里总有拔不完的草。别人家麦地里的头茬草还没有锄完，猫吖和存生已经带着燕燕三个开始拔第二茬草了。清明前耕种的胡麻和洋芋已经齐茬露出了地面，绿油油的新芽把地面刚盖住，新的杂草也在粪土和化肥的滋养下破土而出，有的比庄稼长势还好。赶集回来吃完饭，猫吖不等存生躺下伸展腰身，就吆喝着小燕和颜龙拿着锄头去地里匝胡麻。燕燕因为快要会考了，每天放学进家门天都已经麻黑了。燕燕这学期越发的忙碌，她自己似乎也变了个人似的，回家吃完饭便把自己关在偏窑里做作业背课文。书念的似乎多了一股子傻呆气儿，说话也少了，家里来个人也不知道打个招呼，时常独自抱本书溜去菜地边上的杏树下，或者躲在麦场的草垛后，嘴里哇啦啦的背书。有时家里人问个话，她也所问非所答，时常冒出脑子里想的单词和课文来。时常一边走路一边嘴里突然就冒出一句，“醉翁之意不在酒，在乎山水之间也。山水之乐，得之心而寓之酒也”。颜龙和小燕嘲笑她走火入魔了。王家奶奶看着燕燕癫狂的样子很是担忧的劝她：“娃呀！七十二行，行行出状元。再不要把你学成个瓜怂了！当农民的也一层人呢，不都活的好好的嘛！都想坐轿子，总得有抬轿子的人。鸡窝窝里飞出个金凤凰自然好。头蒙蒙下把你学成呆子还不如当个农民呢。女子娃娃么，念书多了有啥用，将来以后找个好婆家比啥都强”。燕燕心里不服气却也朝着王家奶奶抿嘴一笑而过，她是在心里嘀咕，“燕雀安之鸿鹄之志”，老师都说了，今年中专可能扩招，对他们这些考生来说可是个难得的机会。她更是憋了一股子劲儿临阵磨刀。她想抓住最后的稻草拼一回，胜败在此一举，她必须全力以赴。
大块地里，太阳已经被远处的山峦遮挡，周围绯红的晚霞像一团团散开的棉絮，在山头变幻着模样。“早看东南，晚看西北”，西北方位露出一大块羊肚白，明天肯定又是个好天气。猫吖和存生带着小燕和颜龙，四个人一字儿排开，挥动着锄头一边匝胡麻，一边锄草。小燕和颜龙可没有心思抬头注意夕阳西下的绚丽多姿。即使抬头也是看地头快到了没有，要不满心想的也是天怎么还不黑。锄头“喀嚓喀嚓”作响，身后松弛的土壤变成了深褐色，和眼前的地面形成了一深一浅的鲜明对比。小燕和颜龙经常有一不留神锄头下去把几根胡麻拦腰截断的时候，如果被猫吖发现，她定是要唠叨几句：“唉！看可惜嘛！这一颗胡麻苗长大了能结几十颗胡麻子儿，你一锄头下去把能炕两页子馍馍的油可糟蹋了。脚踩到行隙里，压折的苗一时半会儿长不起来……”。小燕和颜龙吐舌头翻着白眼，一脸的皮笑肉不笑，嘴上不敢说出来的话都在心里一遍又一遍地重复——哪有那么玄乎？满地的胡麻苗锄断一两个怕啥呢！
小主，
存生只顾低头干活，耳朵边还别着没来得及点燃的一根烟。刚到地里的时候，存生原本想抽一根烟过完瘾再干活，猫吖随手从口袋里掏出一把麻子递给存生，让他烟瘾犯了就磕大麻子解馋。猫吖是这样盘算的——一包烟两块钱，存生一个人一天就得一包烟。两块钱换成大麻子，不但省惜了钱，最主要一家人都把馋解了。存生只能无奈的咧着嘴说：“你呀！那个嘴翻过正过都是你的理。哪个男人不抽烟？不抽烟那还能算得上个男人吗？你把我这点爱好都封了，干脆你把我嘴直接拿针缝住更省惜粮食。”存生说到最后撅起嘴笑着往猫吖跟前凑，被猫吖一把推开笑道：“快边上去！我还嫌你嘴臭的一股子烟味连蒜味”，存生随即把烟别到了耳朵后面，摆正了架势一边锄地一边说：“干活！闲传少谝！这把他先人滴！光知道叫马儿跑，不给马儿草。拿点麻子唬弄人，一阵干的人满口出粗气，还能‘呸呸’的磕个啥麻子！”猫吖已经领着小燕和颜龙锄到了前面，锄地的声音和咳麻子的声音混合在一起，节凑和步调几乎完全一致。
这几日，庄里的人一碰面就开始对彩霞妈评头论足、指指点点。原来，她家里隔三差五来个男人帮衬着干活种庄稼。起先，庄户里的人还以为是彩霞妈娘家的亲戚来帮忙，谁也没有在意。那个男人来的次数多了，眼尖的人都似乎看出了一点儿猫腻。俗话说的好，“寡妇门前是非多”，毕竟彩霞妈还不到四十岁，正是活人的时候。庄里人谁都知道彩霞妈年轻，将来以后肯定要再走一步成个家，毕竟一个女人领着两个娃娃，家里没有个按犁耙的男人，光庄稼地的活儿都干不过来。现在人都是关起门来过自己个儿日子，庄里门户偶尔帮一两回忙能行，庄稼常年四季的要营务，谁家家里有都个忙闲，次数多了都家都不情愿。彩霞妈也是个有骨气的女人，她可是白家洼庄户里唯一一个念完高中的女人。猫吖经常佩服的称彩霞妈是个高材生。她从来都不开口叫庄里人帮忙，遇到农忙的时候，她就一个人带着福强和彩霞干。春季地里草多，两个娃娃上学去了，她早上出门带点干粮和水，一个人背着太阳在地里干一天，到下午放学时才回家做饭。两个学生也懂事，中午放学回来自己做着吃点就去学校了。往年时候，庄里大多数人的麦子都碾完晒完装进囤囤里了，彩霞家的麦场里还堆摞着没有碾的麦垛。娘家哥和嫂子把自己家里的庄稼收拾完，才过来和门户里的一起帮衬着碾收麦子。奇怪的是，自从常生殁了，他们地里的庄稼一年比一年好，这可是庄里的人有目共睹的。老八媳妇和猫吖开玩笑的说：“老天有时候也丢盹纳闷不睁眼，你看彩霞家，有人干活的时候庄稼不成，没人干活了啥，庄稼地里一年赛过一年好。那个女人一个人当了大又当妈，这一两年活苦的，瘦的只剩下一把骨头架子了。幸亏人家性子良坦，像你和我这鸡毛猴性子，地都冻住了玉米还在杆上挂着，晚上还能合住眼睛睡好觉？早都愁死了。”猫吖不住的点头附和。两个人都盼着彩霞妈能招个合适的男人来家里，再不说啥，两个人做个伴儿帮衬着把庄稼种好。最好招个离了婚身边不带娃娃的男人，彩霞和福强也都大了，现在的娃娃中学毕了业都不在家里坐，打发出去打工去，他们两个大人没有啥牵扯日子就好过了。猫吖和老八媳妇的心愿也是庄户人的共同心愿。
如今，那个男人隔三差五就来彩霞家里，他也不把自己当外人看待，殷勤的干着家里和庄稼地里的活儿，拉粪耕地喂牲口，样样活儿干得带劲儿。这几天成天跟着彩霞妈在地里给玉米上化肥，锄胡麻雍洋芋，两个人经常肩并肩走在一起，遇上庄里人打招呼，那个男人也是落落大方毫无违和感，两个人看起来俨然一副老夫老妻的样子。没有几天，庄户里的人都风言风语的传道开了，说风凉话嚼舌根的，当看笑摊寻乐子的各种有。最先炸开锅的是常生的几个哥嫂，平日里彩霞妈一个人辛苦庄稼的时候，他们都热火朝天的忙活着自己日子，只有老二家离得近，彩霞和福强两个娃经常爱浪门子，两家的关系比和其他弟兄间亲近些。可是，突然间那个姓罗的男人要入赘到自家的门户里，他们心里面又像被扎了一根刺一样浑身不舒服。先是老四媳妇，她也是庄里出了名的嘴儿客，逢人张口就评头论足。这天，她中午把学生娃送走，手掖在衣服襟子下面，拧着肥圆的屁股又来到了老二家药铺里。这个地方是继大柳树跟前的商店后，又一个闲人集散地。列锅和周边庄里来买药的几个个拉呱着闲话，说着说着话题转移到了彩霞妈这里。几个女人你一言我一语的开了几句玩笑话，老四媳妇接过话茬说：“我们那个不知羞脸的兄弟媳妇么！哪怕几辈子没见过男人了，一下子失机了。伤了男人的婆娘也不是她一个，我们那个货把先人亏得多了，没有个男人暖炕那就活不成了。那脸比城墙上的泥坯还厚。唉！家门上的脸都叫丢完了……”老二媳妇是个有城府的人，她正在柜台上拿着药瓶子给人配药，慢条斯理的说了句：“嫂子，那话不能那么说，这个女人也是个命苦人。先是咱们兄弟把人家撂到半路上了，人家还年轻，总不可能守着个虚名当一辈子寡妇，迟早这一步是要迈出去的。再说，地里的活儿没个男人家也不行。唉！活重的把那个女人今年过来煎熬的也不成样子了。”老二媳妇说完，地上紧跟着就有几个女人为彩霞妈打抱不平。老四媳妇虽然心里能过得去这个坎，但是嘴上照样不饶人，她“唉咦——呀”先是哀叹了一两声，又接着说：“你看着，就咱们兄弟妯娌没啥说的，彩霞和福强也大了，福强那个娃娃脾气好那不计较，彩霞那个犟脾气几天就把那个男人赶走了，‘骑驴看唱本’不信你们走着瞧。听人说，姓罗的那个男人还有个儿子，比咱们福强小两三岁，正是匪的时候。按我们小利的话说，姓罗的要是不把他们弟兄几个说不转，稀里糊涂进了王家的门，以后他们家里有个啥事他们不管求！”
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列锅卷了一根粗旱烟，“吧吧”的吸得烟头兹啦啦作响，她被老四媳妇的话逗笑了，放大声腔抬了几句杠：“唉！年轻人都由着性子说呢，而今都啥社会了！那几年年轻人说对象还必须得个媒人嘬合，现在哪？年轻人各家对上眼了，有没有媒人都是个摆设。‘爹死娘家人，自己管自己’，都关起门来各顾各的日子，手伸的再长，长不到别人家锅里搅稀活稠。”老四媳妇“啧啧啧”一脸的不屑，一个劲儿地重复着说：“那不一样！年轻人是年轻人么！再不说啥，她还要在咱们白家洼庄里活人，抬头不见低头见的，她想悄无声息的跟上姓罗的男人过日子，叫唾沫星子都能把她淹了，门户上这些后人娃娃们这一关她不好过……”。列锅“哧哧”的冷笑了几声说：“难不成你们还想要些彩礼钱？叫姓罗的男人登门拜访，征求一下你们几家子的意见？快快把这念头打折了去！都啥世道了还渠渠道道的。叫我说，只要人家彩霞她妈认，两个娃的这一关能过，你们家门上都是外人管求不着人家这些闲事。”地上的人有的点头，有的事不关己一笑了之。列锅看出老四媳妇阴沉着脸不说话，满脸堆笑的又说：“他表婶儿，你可不敢见外！我这个嘴有时没个把门的乱说一气，咱们姊妹子说到哪撂哪。看为个不相干的人把咱们两个弄臭了，着实还划不来。”老二媳妇连忙说了些老四媳妇心宽体胖之类的话，老四媳妇脸上慢慢舒展开了，笑着说：“那是她列锅娘多心了，咱们又不是三岁小孩了，还能为电子玩笑话伤了和气！”
“如人饮水冷暖自知”，关于庄里人的各种评头论足，彩霞妈也是见怪不怪。打常生殁了后，她想听的不想听的都听得多了，人情冷暖也见识了不少。难得彩霞和福强两个娃也对老罗的印象比较好，老罗的到来让原本死气沉沉的家又有了烟火气息。通过一段时间的相处，彩霞妈的心也被这个男人暖热了。他们两个在家里准备了点饭菜，叫来了双方的几个亲人当见证人，自家门户上就请来了老二媳妇，大家简单的吃了一顿饭，他们两个也就算名正言顺了。老罗的儿子还在上塬里念书，他们准备放了暑假接过来，后半年转到白庙上初中。
就这样，关于彩霞妈的闲言碎语还在传道，彩霞家的日子也过得如火如荼，老罗拉来了两头牛，他干庄稼活是一把好手，麦地里的杂草一茬接一茬的拔，玉米行隙里除了豆子一根杂草都没有。逢着有集时，老罗自行车后座上带着打扮一新的彩霞妈，两个人除了买些零碎，还时常到猫吖跟前买不少菜。猫吖不禁感叹说：“他六大活着的时候舍不得吃穿，出一分钱都像从肋子上刮肉呢，惜惶的还守着个烂肠日子，哪还见买过个菜啥！看人家老罗，把彩霞她妈领上集一浪，集集都不空手回，日子过得不由得叫人眼热。人这一辈子真的是三翻六正的活人呢！跟上老虎吃肉，跟上黄狗啃骨头，就看遇上哪号人呢……”