宝玉道：“前儿你替三姑娘打的那花样是什么？”

莺儿道：“那是攒心梅花。”

宝玉道：“就是那样好。”

一面说，一面叫袭人刚拿了线来，窗外婆子说“姑娘们的饭都有了。”

宝玉道：“你们吃饭去，快吃了来罢。”

袭人笑道：“有客在这里，我们怎好去的！”

莺儿一面理线，一面笑道：“这话又打那里说起，正经快吃了来罢。”

袭人等听说方去了，只留下两个小丫头听呼唤。

宝玉一面看莺儿打络子，一面说闲话，因问她“十几岁了？”

莺儿手里打着，一面答话说：“十六岁了。”

宝玉道：“你本姓什么？”

莺儿道：“姓黄。”

宝玉笑道：“这个名姓倒对了，果然是个黄莺儿。”

莺儿笑道：“我的名字本来是两个字，叫作金莺。姑娘嫌拗口，就单叫莺儿，如今就叫开了。”

宝玉道：“宝姐姐也算疼你了。明儿宝姐姐出阁，少不得是你跟去了。”

莺儿抿嘴一笑。

宝玉笑道：“我常常和袭人说，明儿不知那一个有福的消受你们主子奴才两个呢。”

莺儿笑道：“你还不知道我们姑娘有几样世人都没有的好处呢，模样儿还在次。”

宝玉见莺儿娇憨婉转，语笑如痴，早不胜其情了，那更提起宝钗来！便问他道：“好处在那里？好姐姐，细细告诉我听。”

莺儿笑道：“我告诉你，你可不许又告诉他去。”

宝玉笑道：“这个自然的。”

正说着，只听外头说道：“怎么这样静悄悄的！”

二人回头看时，不是别人，正是宝钗来了。

宝玉忙让坐。

宝钗坐了，因问莺儿“打什么呢？”

一面问，一面向他手里去瞧，才打了半截。

宝钗笑道：“这有什么趣儿，倒不如打个络子把玉络上呢。”

一句话提醒了宝玉，便拍手笑道：“倒是姐姐说得是，我就忘了。只是配个什么颜色才好？”

宝钗道：“若用杂色断然使不得，大红又犯了色，黄的又不起眼，黑的又过暗。等我想个法儿：把那金线拿来，配着黑珠儿线，一根一根的拈上，打成络子，这才好看。”

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宝玉听说，喜之不尽，一叠声便叫袭人来取金线。

正值袭人端了两碗菜走进来，告诉宝玉道：“今儿奇怪，才刚太太打发人给我送了两碗菜来。”

宝玉笑道：“必定是今儿菜多，送来给你们大家吃的。”

袭人道：“不是，指名给我送来的，还不叫我过去磕头。这可是奇了。”

宝钗笑道：“给你的，你就吃了，这有什么可猜疑的。”

袭人笑道：“从来没有的事，倒叫我不好意思的。”

宝钗抿嘴一笑，说道：“这就不好意思了？明儿比这个更叫你不好意思的还有呢。”

袭人听了话内有因，素知宝钗不是轻嘴薄舌奚落人的，自己方想起上日王夫人的意思来，便不再提，将菜与宝玉看了，说：“洗了手来拿线。”

说毕，便一直的出去了。

吃过饭，洗了手，进来拿金线与莺儿打络子。

此时宝钗早被薛蟠遣人来请出去了。

这里宝玉正看着打络子，忽见邢夫人那边遣了两个丫鬟送了两样果子来与他吃，问他“可走得了？若走得动，叫哥儿明儿过来散散心，太太着实记挂着呢。”

宝玉忙道：“若走得了，必请太太的安去。疼的比先好些，请太太放心罢。”

一面叫他两个坐下，一面又叫秋纹来，把才拿来的那果子拿一半送与林姑娘去。

秋纹答应了，刚欲去时，只听黛玉在院内说话，宝玉忙叫“快请”。

要知端的，且听下回分解。