寻常打铁的学徒四五年下来，还是只能掌大锤，一个大锤十余斤，举高下砸，还要打在点上，一日数千下，不是年轻力壮断难坚持。

看沈放模样，只怕就算摸过大锤，也没撑过几天，居然也大言不惭敢说会打铁。他性子直爽，最瞧不上巧言令色，耍奸使滑之人，不愿理他，仍是求那吴老翁，道：“吴师傅，家里等着用，还是麻烦你老则个。回头我给你老再送个猪头来。”

吴姓老翁抬头道：“哦，猪头？那你这就拿来。”

那年轻汉子道：“好，好，昨儿刚杀的猪，我这就给你去取，这锄头你老再费费劲。”说着转身就走，对沈放看也不看一眼。

沈放摇头笑笑，也不着恼。

吴姓老翁自顾坐到一旁，突道：“你不是要打么，大刚小子送来的铁料还剩一些，你打便是。”

沈放呵呵一笑，放下万象木匣，进到里厢。见墙角堆着几块废铁，大大小小，有几块还满是锈迹，不知是从何处捡来。沈放随手捡了几块，他打算以“抛钢”之法，锻打出一小块精钢，包在锄刃之上，这是明钢的做法，也较为快捷。

古时炼钢之法进步甚快，春秋后期已有“固体渗碳制钢”之术，战国时期研“脱碳制钢”，西汉后期有“炒钢”之法，三国有“百炼钢”，南北朝又有“灌钢法”。

至宋代此法已颇为成熟，将生铁片嵌在盘绕的熟铁条中间，以泥封炉烧炼，便可成“灌钢”。

沈放也学了此法，只是自己还未完整试过，再去看那炉子，看了片刻，试着拉动旁边风箱。炉中犹有余火，鼓风之下，热气扑面而来。

沈放大吃一惊，二师兄鲁长庚精研炼钢锻造之法，所使的器具也是万里挑一。他先前浑未在意，此时一看，这铁匠铺中的器具虽无一不显破旧，却样样都是精品。炉灶打造之妙，便是二师兄只怕也难望其项背。

沈放心中存疑，自然朝门口吴姓老翁看去，那老翁坐在门前，看着远方出神，却是不曾看他一眼。

沈放细看他模样，看他须发皆白，脸上却是不见多少皱纹，初看上去耄耋之年，再看却又像五十余岁。沈放自忖自己看人还有几分眼光，此际竟连老翁年岁也是拿捏不准。

沈放暗暗称奇，收敛心神，略一思索，往炉中加了些碳，夹了一块铁料入内焚烧，自己鼓动风箱。

炉中火起，煅烧片刻，沈放即将那铁料拿出，一手使铁钳夹住那料，一手使锤锻打。

此时那铁料刚烧片刻，刚刚有些发红，沈放运锤如风，连打了三十余记，那铁已渐凉了。沈放停手再去细看那铁，看了片刻，又送入炉中煅烧。

待铁料通红，又取出锻打，此次一连打了百余记，停下又看，看了片刻，投入炉中又烧，然后又拿出锻打。