城门一开，城外百姓蜂拥向前。早有数十名宋兵手持盾牌抢先出去，堵住门口，两面一分，将百姓挤到两旁，中间空出一条通道来。

城外都是些老弱病残，哪当的住如此挤迫。立有几人被挤倒在地，乱足踏来，不住哀号。

只是门前势危，若是众百姓一涌而入，沈天青等人被挤在城内，金兵转眼杀至，城门难保，此时靠盾牌挤出一条道路，好教沈天青能率众杀出。

但门前百姓见城门洞开，后有凶蛮金军，哪里忍的住，争先恐后，挤入城来。

李知县被裹挟在人群之中，他身子肥大，前番不要命的奔跑，早耗尽气力，怀中又抱着首级，更是笨拙。先前空地之上尚好，如今钻入城门，竟被挤倒。

周围百姓哪个还记得他是知县，纷至沓来，瞬间将他淹没。

沈天青隐约看见，心里只有唏嘘。盾牌手勉强开出一条道路，一片混乱中，沈天青带着众人跃马出城。门前守卒撤盾退回，城外百姓潮涌而入。

阵前金兵早已蓄势待发，一见城开，沙鲁图一声令下，两翼各一百精骑，各领两百步卒，包抄而上。

金兵此番而来，只带了两百马军。金兵对宋，屡战屡胜，靠的就算马军。此时两翼两百骑杀出，迅雷不及掩耳。

沙鲁图一早领兵疾进，吃了大亏，虽然所伤多半是纠集来的乌合之众，却也是引为大耻。此番大军再来，势要将这里县移为平地。这沈天青大是劲敌，只是里县终究不过五百守军，以五千精兵吞灭此城，又算得什么。

沙鲁图憋了一口恶气，早打定主意，今日只出六百精兵，定要拿下这城。是以虽将里县团团围住，却叫四下按兵不动，此时城门一开，立刻派军抢关。

两百铁骑声势已是不弱，马蹄声急，若战鼓若轰雷，风卷般杀至。金军马阵距城门不足五十丈，转眼已经奔到阵中。

《孙子兵法》有云:“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。”自古攻城都是最下之策。

而若情非得已，必打攻城之战，也有三策。上策仍是不打，绕城而过或是直接策反，不战而屈人之兵。中策围而不攻，耗尽敌资，借势围城打援。最下之法，才是垒土筑台，云梯强攻，投石器，挖掘地道，水火攻法。

而以马军抢关，乃是另一奇策，正适合此际。此间守将妇人之仁，终究还是差了一筹。

沈天青一马当先，身侧三十余人，各挺长枪，一字排开，其余众人却是分成两纵立在身后。

眼见金兵越来越近，敌人一张张狰狞的面孔也看的清楚，沈天青等人纹丝不动。

突然城头一声大喝，箭如雨下，奔在前面的十余骑金兵应声倒地，更有马匹翻倒，后面的避让不急，跟着撞倒。

里县有一百弓箭手，另加雷县尉的二十名弓手，此时大半已被调到了北门之前。众兵卒见指挥使大人以必死之气概带军出城，正是其身正，不令而行，虽明知守城无望，却无一人退却。

武元成手持硬弓，一箭将冲在最前面的一名金将射落马下，高声督战。

众弓手人人红了眼睛，一枝接一枝不断地朝金兵射去。

黄土滚滚，不断有金兵落马。

但金兵势众，更是马快，倏尔已有十数骑冲到近前。

沈天青却不接战，带着众人让出一条通道。金兵先头十余骑拨马不急直冲而过。

两侧宋兵侧面冲上，人人所持皆是丈余长的长枪，两下合围，将十数金兵围在一处，尽数刺死。

此时金兵大队已冲到近前，沈天青长剑一挥高声号令，宋兵阵势再变，六十人为一阵，结成一个圆阵。阵内三十人也结成圆阵，大圈套着小圈。沈天青居中指挥。

此时百姓才有小半入城，金兵已冲至城下，将宋军团团围住。

宋军在沈天青率领之下，牢牢护在城门之前，半步也不退却。