从前去找任思齐谢子婴都喜欢爬墙，但这回任清冉有可能在家，他就不敢再扒拉人家墙头了，规行矩步地上前敲了门。

开门的是个白衣男子，他模样并不显老，只能看出二十几岁的模样，映出几分任思齐的模样，举手投足间，无端给人易亲近的温文尔雅。

此人便是九卿之首任清冉，生了副谦谦君子、气度非凡的文雅模样，平生不饮盗泉，雅望在外，待人向来谦和有礼，与谢文诚的名声简直形成了鲜明的对比。

谢子婴心中有愧，把头埋得很低，“任大人。”

下一刻，他的额头被托起来，耳畔也响起一道温润的嗓音，“别低头。”

谢子婴感到愧疚，便道：“任大人，对不起，思齐的事是我……”

“我带你过去吧。”任清冉平和地打断道。

任清冉走在前方带路，谢子婴手足无措地紧随其后，就听他轻声道：“孔铭发生的事我已经知晓了。”

谢子婴步伐微微一滞，任清冉察觉了，微微侧过身道：“我并非想要问责于你，但有些事还是想听听你的想法。”

谢子婴不知道该怎么找借口，犹犹豫豫编出了个牵强的理由，“我不会去参加公试。”

任清冉眉头一皱，继续领着他往前走，“孔铭的弟子名册会一直保留你的名字，若你想回来了，跟我说一声便好。”

谢子婴心虚，不敢接话了。

这期间，他们路过了一座小阁楼，周遭假山流水、花团锦簇，精美绝伦。

他匆匆一瞥，就见到正中央摆了块无字灵位，两侧是香炉供品，供桌上还有一把落满了灰的瑶琴。

任清冉本就精通音律，那把瑶琴显然是他的，然而谢子婴却好奇那块无名碑是谁的，为何任清冉没把碑主人的名字刻上去？

谢子婴突然想起谢流玉之前那番话，便忍不住开口问道：“任大人，您与我爹是旧识吧？”

任清冉面色无波无澜，他淡声问道：“为何这么问？”

“有人说你们是一起长大的好朋友。”

看任清冉神情有异，却似乎并不打算说。

谢子婴接着道：“我爹不肯告诉我，您也不愿说么？”

任清冉沉默了，一时没有接话。

谢子婴自觉失礼了，连忙作揖道歉，“任大人，我无意追寻你们的过往，只是不愿看到昔日好友反目成仇。”