“承蒙皇后抬举微臣，微臣不胜惶恐，微薄之力恐不堪大用。”周卿颜目光冷寂，犹如沉香焚燃后余下的灰烬。

“将军想想周氏一族的命运，无能的君王，只会让战争不休。漠漠黄沙闻鬼哭，茫茫白骨无人收，即便战胜归来，亦落得个‘狡兔死，走狗烹’的凄惨下场……”

皇后温声细语的话，却有着翻江倒海的力量，每一个字都像是一把利刃，沉沉地攻击着他的软肋。

“看来皇后娘娘决意要扶安烁上位，可他凭什么与太子争，这是一场必输局，娘娘输得起，安烁输不起！”周卿颜坚定地说，眼底沉静肃穆。

“凭什么？凭你周家的精兵强将，凭你周家的民心所向，凭你对安烁的忠心不二，凭安烁的知恩图报……”皇后凌厉的目光直刺周卿颜的面门，脱口而出的话不容置喙。

周卿颜心中甚是不忿，周家不是尔等觊觎大宝之徒的器具，也不会做派系斗争的炮灰，周家守护的是天下子民，绝不会与挟一己私利而罔顾国家安危的跳梁小丑为伍。

“皇后娘娘莫要草草下决定，十三皇子已至束发之年，其母妃与庆王妃乃同胞姐妹，背后亦有庆王爷相助，实力远胜九皇子安烁，愿娘娘熟虑之……”

皇后沉思半晌，一双狭长的凤目微微上挑，脸上是全然的漫不经心，眸底深处却是剑戟森森，难于窥测。

“罢了，罢了，若你不愿，本宫亦不强求，但总有一天，你会来求本宫，且让那些你所鄙夷的跳梁小丑再挫挫你的锐气！”

周卿颜猛然沉下清润幽亮的眼眸，嘴角轻扬，克制又隐忍的神情令人闻之心酸。

当皇后转身欲离开时，周卿颜在她耳边梦呓一般低喃道：“吾等回朝途径樊州驿馆时，皇后娘娘可曾遣杀手……”

皇后抬手直戳周卿颜的脑门，冷笑道：“若本宫真派去杀手，尔等可有命活到今日！”

周卿颜听得触目惊心，直到此时，他才意料到，那晚驿馆的杀手，可能不是冲着周卿玉而来，而是……

步辇稳稳地抬起，寂寂无声的宫墙夹道，只听得见沉沉的脚步声。殿宇挑起的飞檐，腾跃在晦暗的天际，如同桀骜不驯的雄鹰昂起倔强的头颅。