深夜的月光，映照在一个破落贫寒的小屋里。
咚咚咚，有人拍门。
“谁呀？”那女子正在喂孩子，听到声音向外头吼了一嗓子。
“是我，开门。”那人的声音女人认得，是她男人。
“来了。”
那人见到妻子抱着奶完的孩子，一下子哭出泪来。
“你咋了，你咋了，说话呀。”女人有些慌。
那人瞅着孩子，端详起来，“这娃随我，生的不好看，便不会拿去炼人华，可也要好生藏着，不然就拿去炼人瑞了。”
“你在说些什么？”女人云里雾里。
那人竟埋在妻子怀里呜咽哭起来。
第二天清晨，一行人早早的起来，郦绱和蒲祝的幼妹蒲祀从门外的于阿婆那里买来豆腐脑。有鸡汁豆腐脑、牛肉粉丝豆腐脑和甜豆脑。
“阿京，你们是为什么来到凤华城？”郦绱问。
“这要问陶升，我是随他来的。”阿京吃着粉丝豆腐脑说。
“我本是去岫烟墟拜师的，家里长辈觉得阿京和岫烟墟也有机缘。我是觉得这少年时候，正是历练的时候，阿京去看看也是好事，于是就一起走了。凤华城是我们的必经之路。”
“拜师是好事，岫烟墟很大，各位尊师也是德高望重的，你们有拜帖吗？”
“有的，家里长辈说让我们先入门，至于师父，看到时因缘际会了。”
“嗯。”
“郦姐姐，你们是怎么来的凤华城？岫烟墟不是很好吗？”
“岫烟墟得到一个消息，说是凤华城有大灾难，我们是尊师命先来看看。”
“比依云馆这个事情还要严重是吗？”
“嗯。”
“一会去依云馆的时候，我们多观察，见机行事，不要鲁莽，以免打草惊蛇。”蒲祝叮嘱说。
大家缤纷点头。
阿京看到叶兴正端菜，就溜去，说：“程慕，你这胡子不错啊。”
“嘘，我可不想被别人知道，我这胡子是假的。”叶兴说。
“你怎么又变成叶兴了？”
“说来话长，我这正端菜呢。早上我当班，你们回来得闲的时候，再说吧。”说着忙着送盘子去了。
同样的清晨，凤华城旁边的来云镇。
“放心吧，张姑，我们是带孩子去享福的。”笑爷爷捏着胡子说。
“是阿，这将来可是去青霭城林家去做书童的。可有大出息！”财叔帮腔道。
“两位爷说的是，你个老婆子，撒手吧！没出息的东西。”男人夺来孩子交到财叔手里。
财叔给了那男人一个金疙瘩。“拿好喽！”
“谢谢财爷！将来有货还送给您二位！真真遇上财神爷了！”那男人高兴的满头大汗。推他媳妇就走，“咱再生一个。”
笑爷爷和财叔在门外将孩子放在车上，笑眯眯的上车。
“今天第三个。”财叔说。
“走，去李姑娘家看看。”笑爷爷说。
同样的清晨，申榭阁的女主人——金采采的卧房。
“我当初怎么嫁了这么一个窝囊没用的东西！”金采采气性上来了，将手上的玉簪一摔两截。
小主，
“姑娘莫动气阿，你还怀着孩子。”威妈妈说。
“你看看，申榭阁全都是我来管！他有什么用。”
“令爷在外头还是能当一面的。”
“那还不是我给他料定了一切，让他去充头脸，倒混的他是个人样似的。我的细纹都长起来了，你看看，威妈妈。”金采釆怒不可遏。
“哪有什么细纹，姑娘水灵着呢！”
“我不去那姨娘的生日宴了。”想起给个姨娘那么大脸，金采釆就生气就嫉恨，“那姨娘都是个老妇了，就凭吃了好些人华，看着比我都年轻些，什么也不用管不用问。我这操劳命哟！操心操的人都老了！去了就是被那姨娘笑话。”
“要去的，如今这凤华城，依云馆如日中天，姑娘去看了，就知道没什么大不了。”威妈妈捋捋金采采的头发，“姑娘永远是这凤华城最好看的，等孩子生下来，咱们也拿几颗人华来吃吃，肯定比那猸姨娘美上好些。”
“威妈妈，娘子准备的如何了。”令峰峰在门外喊着问。“就快了。”威妈妈说着，吩咐小丫头绣红、绣紫帮金采采梳妆穿衣。
身处在申榭阁的紫雨已经不是阿京看到的那个出樵城的小奴隶了，她现在是申榭阁的舞姬，一名低等舞女，香字辈的，被兆妈妈改名唤作香雨。
“你可知香迎被打了。”香莲说。
“怎么样了？”香雨问。
“不成人形，见不了人，被逐出去了。”香莲说。
“那我倒是宁愿被打一顿。”香雨低垂着眼。
“你想多了，香迎卖给个麻风做妾了。”香琴讥道，像是在讥讽命运，更像是在讥讽自己的未来。
“我们族到底犯了什么罪，我们的命运竟这样？”香莲哀愁，眼眶湿润。
“金夫人要出去了，看她那装扮样子，是个大事儿。”冷静的香雨，面上无一丝波澜。
“同是奴部，这金印族好歹像个人样子……我们连禽兽不如。”香琴厌倦说这个，收整衣裙，走开了。
“弟妹，你倒是哭一哭阿。前前，快抱抱妈妈。”陶夫人惜娟在一旁担忧着看着魂不见了的陈谧。
“妈，妈，妈……”陶前前抱着妈妈陈谧，陈谧面如死灰。
“这可怎么办？”惜娟看着陶连。
“厂弟的命，也就三月余，府里的医生都束手无策。”陶连说。
“这孤儿寡母的，以后可怎么办？”陶夫人惜娟看着丈夫、昏死的厂弟和哀大心死的弟妹陈谧，心里也愁，但同时也在思索着办法。
“大不了我府里多两双碗筷。”陶连也满面愁容，“就是这陈谧，厂弟如若撒手而去，陈谧估计也就跟着不好了。”惜娟看着陶连，说:“老爷，事情并不是没有转圜的余地。”