这日午后，叶霜凝正在延寿宫内陪伴太后，忽然，门外传来了宫女的急促脚步声。沉香快步走进来，神情慌张，低声禀报道：“叶娘娘，太后娘娘的病情突然加重，恐怕撑不了多久了。”

叶霜凝的心中一紧，连忙走到太后榻前，看到太后气息微弱，面色苍白，几乎已经没有了力气。

“太后娘娘，臣妾来了，您一定要挺住……”叶霜凝声音哽咽，握住太后的手，眼中满是悲痛。

太后微微睁开眼睛，目光中带着无尽的疲惫。她轻轻摇了摇头，声音虚弱得几乎听不见：“霜凝……你是个聪明的孩子，本宫一直信任你……宫中的事，你要自己小心……”

叶霜凝的心中酸楚难抑，眼泪已经模糊了她的视线，但她强忍住情绪，声音坚定：“太后娘娘，臣妾会守护后宫，绝不会让任何人有机可乘。”

太后微微点头，眼中的神采逐渐黯淡。片刻后，她的手渐渐无力地垂落，呼吸也彻底停止。

“太后娘娘！”叶霜凝失声痛哭，跪倒在榻前，悲痛欲绝。

延寿宫内的宫女们纷纷跪倒在地，整个宫殿内顿时弥漫着无尽的哀伤。太后的去世，不仅意味着后宫的支柱倒塌，更预示着一场新的权力争夺即将展开。

太后的死讯迅速传遍了整个皇宫。贤妃得知消息后，眼中闪过一丝兴奋，她知道，自己的时机终于到了。

“德妃，宜贵人，我们的机会来了！”贤妃冷冷说道，眼中闪烁着野心的光芒，“太后已逝，叶霜凝再也没有可以依仗的力量。刘统领已经准备好，我们马上行动。”

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德妃和宜贵人闻言，虽然内心仍有些不安，但此刻她们已经别无选择。她们知道，这场宫变若成功，她们便能掌控后宫；若失败，等待她们的将是万劫不复。

“贤妃娘娘，我们全听您的安排。”德妃低声说道，神情中透着一丝决然。

贤妃点了点头，随后吩咐道：“你们各自去通知那些已经联络好的嫔妃，让她们准备好。今晚，便是我们发动宫变的时刻。”

夜幕降临，皇宫中的灯火显得格外寂静。宁和宫内，叶霜凝早已预感到贤妃的行动。秋水匆匆走进来，神色焦急。

“娘娘，贤妃已经在暗中调动宫中的侍卫，刘统领也有了异动，恐怕她们今晚就会有所行动。”秋水低声说道，语气中透着紧张。

叶霜凝的目光冰冷，早已预料到这一刻的到来。她冷静地说道：“贤妃终于动手了。不过，她的动作太过急躁，我们已经做好了准备。”

秋水点头应道：“奴婢已经安排了人手，只要贤妃一有动作，我们便可迅速反制。”