初夏的清晨，长乐宫外绿树成荫，微风拂过，送来阵阵桂花的清香。叶霜凝站在窗前，轻轻抚摸着窗格上的雕花，脑海中思绪千回百转。昨夜的密谈使她深感柳贵妃的威胁远比想象中更为深重，素心和安贵人的支持固然坚定，但若要在这阴云密布的宫闱中全身而退，她必须走得更为稳妥。

她转身坐下，望向一旁的陈嬷嬷。陈嬷嬷将一杯温热的参茶递到她面前，低声道：“小姐，素心姑娘已经前去传话了，安贵人也在准备应对柳贵妃的反击，咱们这边需要做什么？”

叶霜凝抿了一口参茶，清苦的味道在舌尖弥漫开来，她轻轻点头：“陈嬷嬷，去请祁公公过来，我有事要和他商议。”

陈嬷嬷微微一愣，随即点头应道：“是，小姐。”

祁公公是皇上身边的近侍，素来与叶霜凝交情深厚。这一次，她需要祁公公的帮助，借由他的身份来推动朝中某些势力的反应。柳贵妃现在可谓如日中天，必须用智慧找到她的破绽，而祁公公或许能为她提供关键的突破口。

不多时，陈嬷嬷领着祁公公来到屋内。祁公公微微躬身，笑道：“娘娘召奴才来，所为何事？”

叶霜凝微笑示意：“祁公公请坐。今日请你来，是想请你帮个忙。”

祁公公笑容未变，眼中却闪过一丝警觉：“娘娘尽管吩咐，只要是奴才能办到的，自当竭尽全力。”

叶霜凝轻轻挥手，示意陈嬷嬷退下，这才压低声音道：“祁公公，我想请你查一查柳贵妃最近在宫中与何人来往密切，特别是有关内务府和皇城司的动向。我要知道，她在暗中准备什么。”

祁公公心下一紧，面上依旧从容：“娘娘这是……对柳贵妃不放心？”

叶霜凝点点头，眼神中透出一丝冷意：“柳贵妃权势滔天，内宫中没有人能与之抗衡，若她真的有不轨之心，怕是连皇上都难以安寝。我并非为了自己，而是为了整个后宫的安宁。”

祁公公眉头微蹙，思量片刻后低声道：“娘娘放心，奴才一定尽力去办。不过……内务府和皇城司都非同小可，娘娘还是要小心一些，免得打草惊蛇。”

叶霜凝心中明了，微笑着道：“多谢祁公公提醒，我自有分寸。若有任何进展，还请第一时间告知。”

祁公公微微颔首：“奴才明白。娘娘多保重，奴才告退。”

祁公公退下后，叶霜凝站起身来，来到窗边，望着庭院中迎风摇曳的花木，心头的思绪愈发复杂。她明白，这一步棋若要走好，必须要小心翼翼。柳贵妃的势力盘根错节，稍有不慎，便会将自己也卷入旋涡之中。

这时，门外响起了一阵轻柔的敲门声，是素心回来了。叶霜凝忙转过身来，看到素心神色凝重地走进屋内，手中捧着一份密报。