矿场的工事厅内，秦怀和阿玉挨着坐，身后分别站着赤甲和赤狗。在他们对面，则是半躺在床上的大皇子秦勤。

双方已经无言了许久，都不知如何开口。

还是王三郎在外头寻了些新鲜的果子，摆在盘里，又加上几盏刚泡好的茶，给他们带进来。

“若是不喜欢，我再让人去找。”王三郎招呼完他们，又专门对阿玉说了一句，“方才我看到那边山坡上，长了好些莓果，等我们把人都救得差不多了，就去给你摘。”

阿玉就道：“三哥，你们不用顾虑我了。”

王三郎摆摆手：“我们出门的时候，你嫂子特意叮嘱我了，说你跟着来万宁城辛苦，等我们到了，可千万要照顾好你。不然，我回去可不好交代。”

他说得十分顺口，仿佛忘了自己和魏倩影只是定亲，还未曾正式婚嫁。

阿玉听到是魏倩影的意思，还是要给这个未过门的嫂子一点面子，只好说：“不必很多，有一点就好，我长大了，不爱吃那些小孩子吃的东西。”

大家就又看向她。

而后了然，阿玉已经到了会强调自己是大人的年纪了。

这一打岔过后，原本有些尴尬的房间，总算没那么让人窒息了。

还是大皇子率先开口，先是看向秦怀：“此前就听说，今年的解元是一个年轻有为的少年，之前我还曾有些不信，如今见了你一面才知道，一瞧便是能拿解元的料。”

说着说着，大皇子眉梢又含着笑意：“说起来，母后是你的表姨，我瞧你同母后倒有几分相似。”

秦怀和秦皇后长得并不算像，可若是两人站在一起，仔细让其他人去找相同之处，还是能找到一些的。

其中最为相似的，便是他两人面无表情时的眼神，简直像是一个模子里刻出来的，带着一股让人勿近的肃穆感。

“是吧是吧，我也这么觉得，阿佑哥哥和皇后表姨很像呢！”阿玉见秦怀不愿意回答这个话题，只好打破尴尬，免得大皇子心生芥蒂，“大皇子你是住在内宫里的人，那你一定见过皇后表姨了，我们再没去往皇宫里，也不知道皇后表姨如今身体怎样了，恢复的可好？”

听到阿玉这个称呼，大皇子先是愣了愣，而后反应过来，这个小姑娘应当就是秦怀那个放在心尖尖上的小未婚妻了。

阿玉的名头，在万宁城的贵人圈里还有些响亮，原因无他，因为这个小姑娘十分有本事，把勇国公府里那位矜贵的小公子拐去游学，当时书院里的许多夫子听说后，都大呼红颜祸水。

更何况，有哪家小娘子在定亲之后还抛头露面的，不该从此待字闺中，好好学学诗书礼仪，跟着母亲学学如何做好当家主母，再等着被夫家迎娶进门吗？

可这个小姑娘倒好，或许是因为乡下来的不懂这些规矩，真当把夫子们最看好的少年带走了。

然而许多与秦怀同龄，或是只大上三四岁的人，全都十分厌倦他，一想到自己定亲的那些未婚妻或是城中的那些个闺女，没有哪一个能和传闻中的秦怀小未婚妻相比。

倒不是说诗书礼仪或是家世品貌，只说这一份勇气，连男子都是自愧不如的。

大皇子也算是其中之一。

当然阿玉最出名的原因，还是源于这些年来秦怀做的一些疯事。

要说其中最心动的便是有一个富家公子，在外高谈阔论，极其侮辱的语气谈论秦怀，又用下流的话去说阿玉。

第二日，大家便发现，那位富家公子被人扒光了衣服，挂在城门口。

这还不算，他的嘴被很粗的铁丝串了起来，两只耳朵也被割下了，整个人吓得瑟瑟发抖，甚至连羞愧都来不及，直接被吓晕了过去。

后来大家就猜测，这件事肯定是秦怀做的，因为他直接上了那家公子的门，对他说：“若有下次，我会让你耳不能听，口不能言。”

那家人当即就报了官，然而无论顺天府怎么查，都没能查到和秦怀的半点关系，他们家却接连出事，只能灰溜溜离开万宁城。

后来，又有人上勇国公府提起秦怀的亲事。

有的人是看上了秦怀本身的聪慧，也有的人是看上了勇国公府的势力，想要借此青云直上，但这些人最后都是无功而返，出来的时候没有一个颜色好看的，后来才知道，这些人全都是被秦怀直接叫人轰出去的。

大家都说，从前听说，勇国公府的这位小公子，体弱多病且口不能言，而今发现，他不仅身强体壮，而且能言善辩，不出口则已，一出口就能说得人吐血三升。

甚至为了他，鲜少出面的勇国公都快跑断腿了，一会儿和这家解释，一会儿和那家解释，生怕他们厌恶了秦怀。

秦怀看不得勇国公如此自降身价，不知用了什么办法，坊间关于他的传闻就渐渐少了，也没有人敢拿他的未婚妻开玩笑，但是阿玉的名头却在城中传开了。

“大皇子，赤狗姐姐是个很谨慎的人，当时以为你是伪装成大皇子府中的人，所以才会对你态度恶劣，我知道，大皇子是个大度且宽厚的人，民间都说你待人有礼，想必不会为这种小事计较的吧？”阿玉看大皇子似乎在衡量着这件事的利弊，赶紧出声帮赤狗说话。

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