第八章 阉党诬告——万燝

万燝,字闇夫,号元白,江西南昌府新建县人,兵部左侍郎万恭之孙。少好学,砥砺名行,授刑部主事,尝疏论刑狱。天启初,调工部营缮主事,督治九门垣墉,市铜江南,皆勤于职,升任虞衡员外郎,负责铸造。

当时,庆陵大工程尚未完成,花费不赀,万燝知道内府废铜山积,可以通过帮助铸造,移碟内官监的话。魏忠贤发怒,不发,万燝便具疏以请求,魏忠贤更加愤怒,假中旨斥责,万燝旋进屯田郎中,督陵务。

魏忠贤更加放肆,朝廷大臣杨涟等人互相攻击,都被严旨问责。万燝直言上疏极力论说,大致是说:“人主有政权,有利权,不可委臣下,况刑余寺人哉?忠贤性狡而贪,胆粗而大,口衔天宪,手握王爵,所好生羽毛,所恶成疮痏。荫子弟,则一世再世;赉厮养,则千金万金。毒痡士庶,毙百余人;威加搢绅,空十数署。一切生杀予夺之权尽为忠贤所窃,陛下犹不觉悟乎?且忠贤固供事先帝者也,陛下之宠忠贤,亦以忠贤曾供事先帝也。乃于先帝陵工,略不厝念。臣尝屡请铜,靳不肯予。间过香山碧云寺,见忠贤自营坟墓,其规制弘敞,拟于陵寝。前列生祠,又前建佛宇,璇题耀日,珠网悬星,费金钱几百万。为己坟墓则如此,为先帝陵寝则如彼,可胜诛哉!今忠贤已尽窃陛下权,致内廷外朝止知有忠贤,不知有陛下,尚可一日留左右耶?”奏疏呈上,忠贤大怒,假传圣旨朝廷杖打一百,贬斥为民,执政言官营救,都不允许。

魏忠贤讨厌朝廷大臣纷纷上奏章弹劾自己,没有地方发泄愤怒,想借燝树立威信。于是,命令众阉党突然到来万燝住处,把他揪而揍他,等到朝廷来人,呼吸才连续起来,杖责完毕,快死时又醒来,一群阉党更加肆意摧残,过了四天就死了,魏忠贤怨恨还是不停止,罗织他的罪,诬告贪赃受贿三百,万燝是廉吏,直到破产追赃才终止。