李桃歌举起酒壶，感激道：“谢大哥的手艺，更谢三哥的情谊。”

来回六千里，褪去之前毛躁，举手投足之间有了世家子弟风范。

黄凤元挤眼道：“我大哥自酿的鹿血酒，悠着点儿。”

在边关待久了，李桃歌喝酒喜欢大口畅饮，没等黄凤元提醒，已经干掉半壶，酒液入腹，似乎胃里燃起一堆柴火。

李桃歌龇牙道：“年纪轻轻的大小伙子，不用喝鹿血酒吧？”

黄凤元收敛笑容，轻声道：“我腿因顽劣被父亲打断，关进柴房耽误了治疗良机，大哥翻阅医书，看到鹿血功效，能活血和疏通淤塞，有望使瘸腿康复，于是天天给我酿鹿血酒。你要是喝不惯，我派人再去给你买些别的酒。”

“不用。”

李桃歌挤了挤眼，悄声道：“喝了一肚子西北风，正好用鹿血酒驱寒，顺便养养身子，以备不时之需。”

两名勋贵到极致的世家子弟相视一笑。

虽然相貌一个比一个俊俏端庄，可眼底尽是猥琐。

摊贩端来馄饨，香气扑鼻，李桃歌高喊再加一碗，自顾用勺子搅了起来，“既然三哥是来给我接风，那我可就不客气了。”

黄凤年双手扶住双膝，恋恋不舍道：“既是接风，也是辞行。”

李桃歌停住翻滚馄饨，诧异道：“辞行？三哥要离开京城吗？”

黄凤元点了点头，喝了口酒，说道：“国库空虚，官场腐败，如今西北大捷，是该整顿吏治，中书省调我去东庭掌管盐政，任榷盐使，喝完这壶酒，就前去赴任。”

“榷盐使？”

李桃歌好奇道：“怎么没听过这个官？”

黄凤元低声道：“盐政，乃是国税重中之重，之前都由当地刺史掌管，一笔笔如山高的银子，谁能忍住不动，于是从上到下，贪墨到肆无忌惮。朝廷准备整顿吏治，先由盐政开刀，破疮后流出脓血，才知道里面藏有多少污垢。我这个榷盐使，乃是首例，由李相亲点，直接听命于中书省，到了那里之后，是否能撬动石板，揪出贪官污吏，犹未可知。”

李桃歌不再是懵懂无知的少年，对于庙堂里的玄妙略知一二，越听眉头越紧，沉声道：“你这个榷盐使，是要凭借一己之力，对抗整个东庭都护府的贪官污吏。”

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黄凤元洒脱一笑，说道：“李家弟弟言重了。”

“并非我言重，而是言轻了。”