刘嬴语重心长说道：“把你留下来，是家事，同样作为父亲，为我儿子给你儿子道歉。”

李白垚惶恐行礼，“臣万万不敢。”

刘嬴叹了一口气，说道：“令郎在安西一路披荆斩棘，震我大宁军威，实乃后辈楷模，我原想把太子送过去，多学学令郎的英雄气概，可那废柴不争气，将元嘉的话当作圣旨，反倒是把朕的嘱托当成耳旁风，哎！～”

李白垚心里跟明镜一样。

圣人道歉，是在为太子见死不救找说辞，率大军逃往沙州，对于部下不管不顾，这件事涉及到战事，本来没有对错之分，圣人是怕桃子不慎战死疆场，今天的话，会封住自己报仇的动机。

李白垚喃喃道：“可怜天下父母心。”

这句话看似是在宽慰，其实是为桃子鸣不平。

你是父亲，我也是父亲。

刘嬴嗅到了绵里藏针的味道，话锋一转，柔声道：“听别人讲，你把令郎接回来之后，放入家中不闻不问长达八年，朕开始不信，后来细细一琢磨，家里若是有宝贝，绝不可让外人知道那是宝贝，万一被心怀不轨的人惦记，后患无穷，不如放到马厩，好死不活养着，任谁也瞧不出那是你的心头肉。”

李白垚一呆，发自肺腑敬佩道：“圣人慧眼如炬，轻易看穿微臣的小心思。”

刘嬴似笑非笑道：“这是父爱如山，哪是什么小心思可比。”

刘嬴转而轻叹道：“你只有一个儿子，不知愁滋味，朕有好几个儿子，一个比一个不争气，你是大宁宰相，今年仅四十有三，以后至少有二十年主宰朝政，作为离龙椅最近的重臣，你最希望哪位皇子来继承皇位？”

李白垚忽然僵坐不动。

事关国本，答错了会有灭门之灾，史书中妄议立储的大臣，有谁能得了善终？

李白垚缓了半天才为难道：“几名皇子年纪尚小，做事不妥情有可原，璞玉尚待雕琢，再等等也无妨。”

刘嬴怅然道：“朕怕等不及了。”

李白垚望向大宁皇帝。

褪去龙袍，只不过是名枯瘦老人，脸色青乌，似乎已经有死气萦绕。

刘嬴颓然躺倒，有气无力摆手道：“朕为江山社稷操了几十年的心，早就累了，以后朝廷的大事小情，皆由你一人决断，去吧。”