李桃歌搅着热气腾腾的铁锅，略带伤感道：“你爹说的没错，可安西成了掉在锅边的烂肉，不把它处理好，整锅粥都没办法吃。朝廷左右为难，下了很大决心才决定西征，若是以惨败收场，恐怕年底就能在永宁城见到骠月或者周国的铁骑了。”

卜屠玉好奇道：“我就纳闷了，明知前方可能有贪狼军，为啥还要打过去？这不是白白送死呢。”

李桃歌轻声道：“很简单，大宁好比是房子，一边的墙塌了，必须要即时修葺，要不然风雨都进来，岂不是跟露天而居无异？漠西走廊地势狭长且有数座雄关，乃是拒敌要道，把安西攥在手里，才能抵挡外敌入侵。况且郭熙叛变，乃是大宁耻辱，不把他杀掉，其他封疆大吏效仿该怎么办？所以西征是朝廷对于叛将的态度，不许容忍任何人作乱。”

卜屠玉挠头道：“虽然听不明白，但觉得挺在理。”

李桃歌瞥去一眼，忽然觉得不对劲，问道：“你爹给你送来的熊皮大袄呢？天寒地冻的，咋换上了棉袍。”

卜屠玉嘿嘿笑道：“昨夜见到一名女子冻得瑟瑟发抖，本少爷瞅见后于心不忍，就把熊皮大袄送给她抵御风寒，咱修行者皮糙肉厚，有真气护体，这些寒气，光着屁股都没事，何必糟蹋好东西呢。大哥你在救百姓，我也跟着救百姓，咱兄弟齐心，争取让易州少死点人。”

“女子？”

李桃歌深知他的口味，好笑道：“寡妇吧？”

卜屠玉翻着白眼说道：“看破不说破，兄弟才有的做。”

一阵踩雪声响起。

不良帅袁柏带着国子监监生进入眼帘，满身风尘，像是长途跋涉而来。

南雨国小皇子庄游兴奋喊道：“老大。”

师小葵点头微笑示意。

另外几名监生不像他俩那么熟稔，拱手行礼。

李桃歌起身笑道：“从复州那么远赶来，辛苦了。”