李桃歌稍加思索说道：“你们入学不久，对于兵法并未涉猎，这样吧，平岗城你们也待了一段时日，多少熟悉一些，以本地县令为题，写一篇策论，我会帮你们交到吏部。”

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这个办法，有人欢喜有人愁。

等众人走后，庄游跟着李桃歌进入房门，苦着脸道：“老大，我不太擅长文章，就不参与这次策论了，你还是给我换个差事，记记账，担担水，这些我都能干。”

李桃歌洗了把脸，拍着他圆滚滚的肚皮，笑道：“记账还行，担水的话，我怕你顺着白河游回到南雨国。”

看似是玩笑，可李桃歌皮笑肉不笑的模样，令庄游汗毛炸起，扑通一声跪倒在地，“老大，我绝没有逃回南雨国的心思，天地可鉴！”

李桃歌脱掉长袍，抖落掉黄沙尘土，轻飘飘说道：“你接近我，是为了摸清张燕云的底细吧。”

庄游脑门浸出汗水，跪在那里一动不动。

李桃歌轻声道：“燕云十八骑横扫南部六国，害得你一名堂堂皇子，荣华富贵无法享用，来到京城做了质子，国仇家恨不共戴天，你一定很想杀了张燕云，对吧？”

庄游咬着嘴唇说道：“我是恨张燕云，但绝没有恨过您。”

李桃歌大马金刀坐在床上，望着匍匐在地的南雨国皇家血脉，笑道：“张燕云让你无家可归，你恨他是理所应当，你们俩之间的仇怨，我没办法插手。你用银子开道，来和我套近乎，起初可能是想找棵大树纳凉，但走出了永宁城，未必能按捺住归心似箭。你有几年没见过父皇和母后了，两年？三年？一个人孤苦伶仃困在它乡，备受欺凌，看尽脸色，日子确实不好受。我同情你，绝不可能放了你，这一点，你要知道。”

一番话正中庄游心头，眼泪止不住掉落，带有哭腔说道：“多谢老大，我会记住你的大恩大德。”

李桃歌正色说道：“我敢带你出来，就不怕你跑，十步之内，有珠玑阁门客日夜盯住你的动向，跑一次，绳索加身，跑两次，腿被打断，跑三次，那就不是我能左右了。俗话说拿人钱财与人消灾，我拿你的手软，只能消除别人欺压你的灾祸，别的什么都做不了。”

庄游抬起头，露出通红眼眸，颤声道：“以后……你还能做我的老大吗？”

李桃歌笑着点头，“只要不提还钱，咱们依旧是好朋友。”