八月初一，诸事皆宜。

大吉。

朝廷派出天章阁大学士柴子义为钦差大臣，督战西北战事。

随行人员有礼部郎中蒲星，兵部员外郎周典，中书省主事李桃歌，各位将军，以及国子监若干监生，所率兵马有禁军一营，十八骑一营，不良人一营，共计八千之众，于正午一刻，浩浩荡荡朝东门行进。

去往保宁都护府的官道，在京城西北方，西门近，东门远，之所以绕道东行，是取紫气东来，旭日东升之意，朝廷每次出兵，都会东出西归，取一份好彩头。

莺莺燕舞，骄阳正暖。

撩拨着世人困意浓倦。

李桃歌身穿一袭青色官袍，骑五花马，足蹬官靴，完全是文官装扮，跟在钦差大臣柴子义身后，左边是蒲星，右边是周典，几人神色肃穆迎接百姓审视。

礼部郎中蒲星率先开口道：“李主事，半年之前，你随赵国公跃马入皇城，清晰记得身披戎装，如今时过境迁，竟以文官朝服再出春明门，才几个月而已，真是恍如隔世。”

当初张燕云入京，衣食住行都是蒲星在张罗操办，还算是尽心尽力，没有故意刁难，所以李桃歌对他心存善意，回道：“下官年幼无知，不通世故，出了永宁城，还望蒲大人多多照拂。”

在其位谋其政，与这些京官打交道，要先学会打官腔，如果官话都不会说，何来官袍加身。

蒲星含笑道：“李主事言重了，你乃中书省上官，侍郎大人见了，都要客客气气以礼相待，我只不过是六部里的微末角色，哪敢提照拂二字，传出去，别人会说礼部那姓蒲的狂妄自大，藐视上官的。”

蒲星只敢称侍郎大人，没敢说尚书大人，因为礼部尚书仍由瑞王刘甫兼任。

李桃歌笑道：“当初入京时，云帅夸赞蒲大人是个好官，下官牢记云帅谆谆教诲，也认为蒲大人是个好官。”

蒲星谦逊笑道：“承蒙赵国公和上官夸赞，大恩不言谢，有任何差遣的地方，尽管吩咐。”

中书省主事说他是好官，这句话会传到中书令耳朵里，只要能平安回到京城，升迁指日可待，于是蒲星将姿态摆的极低，哪怕对方比他低了足足四品十六级。

周典摆出一张棺材脸，横眉竖目，瞧着情绪不佳。

李桃歌朝右边轻声道：“周大哥，你有心事？”

周典低落道：“北策军的袍泽吃了败仗，心里不舒服而已。”

李桃歌已经不是去年宛若白纸的少年了，听出了里面藏着的思念，说道：“咱们这次出京，打着巡视西北的旗号，先去安西，再去北庭，你可以见到出生入死兄弟。”