猜出缘由，老孟继续发着牢骚，“大宁军中，除了禁军，咱们边军饷银最多，可兵部扣两成，到了西府再扣两成，来到镇魂关，只剩下六成，鹿将军再抽一成，还让不让弟兄们活命了？！再逼下去，边军没准就成了反军了！”

如此大不敬的言语，把李桃歌吓了一跳，左右张望一番，悄声道：“孟叔，慎言啊！这可是砍头的大罪。”

老孟挤出死猪不怕开水烫的冷笑，道：“老子打了这么多年的仗，啥时候怕过死？倒是你小子，正是生龙活虎的年纪，偏偏跟糟老头一样窝囊，有人来吸你的血，啃你的肉，刮你的骨，心里头就没犯嘀咕？”

李桃歌搓了搓被冷风冻红的手掌，低头笑道：“我娘说过，心宽一尺，路宽一丈。”

所谓的“娘”，只不过是李桃歌虚构出来的，把书里的贤妻良母形象搬出来，稍加润色，便是娘亲模样，而且他时常胡思乱想，娘亲对他说话的和蔼脸庞，尤其是在梦中经常相遇。

这是十几岁的苦命少年，苟活于世的资本。

老孟沉吟片刻，琢磨这话里的滋味，点头道：“你娘是明白人，说的没错，我要是早些年见到她，没准能给我开开窍。”

李桃歌远眺挂了一层白帐的巍峨城头，眉头紧锁。

流放的路上，周典几次三番流露出对箫爷爷的不满，说边疆乱成一团，文官有不可推卸的责任，最底层兵卒的卖命钱，都要克扣至一半，谁能不急眼？这怪人家心生怨恨？

兵部，安西都护府，这都是文官把持的要职，把挤干油水的饷银再放到镇魂关，将军再刮一层，不激起兵变已然不错了。

西疆之患，或许不仅仅是骠月王朝的铁骑。

老孟抖落肩头雪花，说道：“对了，城东林子里闹狐仙呢，那帮狼崽子跟得了失心疯一样，都去凑热闹，说好了子时捉妖，你不打算插一手？”

李桃歌收回思绪，摇头道：“狐仙有什么好瞧的？”

老孟挤挤眼，一脸猥琐道：“这书里说啊，狐仙都是大美人，皮肤光滑如绸缎，腰肢细嫩如柳条，眉目勾魂，国色天香。咱这破地方，男人少，婆娘更少，满街都是娶不到媳妇的单身汉，抓住狐仙以后，弄回来当老婆，岂不是比神仙都快活？”

李桃歌想起老孟斗大的字不识一箩筐，如何能出口成章？诧异道：“狐仙能变美人？哪本书里提过？”

书倒是书，只不过是风流艳书，老孟战场上有幸捡到过一本，珍藏多年。

老孟觉得那帮写书人坏到根了，人间的旖旎香艳写完了，开始把神仙鬼怪都融进书中，弄的爷们钻心的痒。那本书不仅写的入骨三分，插画也惟妙惟肖，老孟字认的不多，可画谁都会看，观摩久了，书页都翻烂了，自然对于书中的妙语如数家珍。要是真