顾然似乎并不耐于解释，蹙眉道。

欧延点头，那是上京最大的青楼凝香院一年两度最大的盛宴，对容貌才艺极佳的女子进行选美，评美的都是上京城内有头有脸的贵族或世家，最终获胜者便能成为凝香院一等一的头牌花魁。

因着凝香院总能搜罗出容貌极上乘的女子，这花魁宴举办了几年，早已人尽皆知，每次都座无虚席，更有外地人专程赶来，以高价换得入场资格，一睹花魁芳容。

“如今已值年末，距下一场花魁宴还有三个月之久，微臣却听说，凝香院此时已开始筹备，比往年早了整一个月有余。”

顾然抬眸看向欧延，“问起原因，却是因为肃王这个月在宫里举办的宫宴，有数名女子因容貌而名声大噪，凝香院不甘示弱，也想借着这一风头火上一把。”

欧延闻言未动，唇角的弧度却是微不可察地收了些。

“微臣在朝中结实的同僚不多，但恰巧有几个都是凝香院的常客，难免会听到些闲言碎语。刚巧昨日他们有几句话，微臣本未当回事，可后来却多想了些……”

顾然注视着欧延的双眼一眨不眨，“同僚说，凝香院如今为了四处搜寻貌美女子，连那寺庙中的尼姑都不放过了，因为凝香院里有人前几日在洗衣房里，看到了送去清洗的尼姑的法衣……”

这番话还未说完，欧延的眉头便已倏地皱紧，二人对视，竟仿佛心思相通了般。

“微臣想到……”顾然说到此，收回目光，顿了一下才继续道，“前几日是表姑母与表姑父的忌日，七爷正巧有去寺庙祭拜的习惯，又刚好这个月在宫宴上带走了一个貌美的异域女子，心中难免多想。”

“表兄多想的，应该不止于此吧？——”

话音刚落，欧延终于接了话，却是一句反问。

顾然没应，面无表情。

“表兄一向心思敏捷、深谋远虑，不知对那女子——有何看法？”

欧延松了紧绷的神情，似想证明什么一般，忽然转了话锋，如此听来，难免有些突兀。

顾然眼中闪过不耐，“微臣只想到这些，并无多余想法。”

欧延勾了下唇，未再多言，慢慢起身，意有所指，“今日多谢表兄连夜专程亲自赶来，朝中……我确实是遇上了些麻烦，表兄所言，时机正好，着实是及时雨，欧延在此郑重谢过。”

说着，他向顾然作了一揖，神情认真。

“对七爷有用便好，微臣告退。”

顾然对堂堂北国皇子的亲口答谢丝毫没有反应，反倒一副避之不及的模样，板了脸，立刻起身告辞。

“兄长是看透世俗的人，如今朝堂暗流涌动，人人自危，孰对孰错，不同的人，自有不同定论。欧延虽不如兄长超然世外，却自认一向依照本心，问心无愧。”

欧延望着他走到门口的背影，忽然开口。

顾然脚步顿住，一半的身子隐在黑暗中。

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“兄长既信于我，我便绝不负兄长，更不会负顾家。”