遥望旅店！

当夕阳如旧伤般殷红，缓缓沉入紫罗兰色的夜幕，阿斯拉与雷琳的影子被拉长，如同幽魂徘徊于古老森林的边缘。

她们的脚步沉重，每一步都踏破了宁静，仿佛是时间本身在叹息。阿斯拉斗篷下的呼吸变得急促，她知道，夜的帷幕即将落下，必须寻觅一处避风的港湾。

正是在这个时刻，两个身影悄然出现在她们的视线里—哈吉拉克人，那些被赋予冰原巨魔这一不太贴切绰号的生物。

他们的皮肤带着冬日早晨天空的灰蓝，牙齿则像两组未经雕琢的蒜瓣，显得既原始又奇异。在这片葱郁的林间，称他们为“冰原”似乎是一种讽刺，但他们的存在无疑给这片土地增上一抹异域色彩。

巨魔们望见面前的女性旅者，并未展现出其族类闻名的野蛮，反而试图以一种笨拙的友好姿态来接近。

他们迅速澄清，自己并非出自嗜战成性的阿古可汗部落，也没有要和人类磨枪耍剑的兴趣。而是两个渴望宁静的灵魂，或者说，是逃离了战场的迷途者。

简单来说，不那么文艺和愤世嫉俗的说法是，他们就是两个逃兵。

他们兄弟二人本负责一车后勤粮食的运输，可他们都不愿再打仗。将粮食分发给被迫充军的同族后，他们溜着雪橇滑过边境。

在人类社会的边缘，他们找到了属于自己的位置。从事着伐木贩柴的生计，这在他们看来，远比刀光剑影中的生活更加富足。

面对眼前的旅者，巨魔们给出简朴却真诚的建议：沿着石板小径一直向右，直至那面鲜红的四角旗映入眼帘，那里便是遥望旅店，一个供疲惫旅人暂时栖息的庇护所。

他们语气中带着几分急迫，提醒两个人类最好在黑暗吞噬大地前到达那里。

因为夜色中，黑檀林的阴影里藏着不为人知的秘密，那恐怖足以让最勇敢的人类灵魂为之颤抖。

那名健壮的巨魔，名叫石锤，他用手指摩挲着手中黑檀木棍，眼中闪烁着对古老传说的敬畏。

看看这木头，它不仅仅是燃料，每一寸纹理都承载着历史的重量。

在前方那片林海中，这样的黑檀木俯拾皆是，但它们的生长之地，总与不幸相连。

他的话语低沉，仿佛是在讲述一个有关矮人王博古尔宝库的秘密。

相传，这些树是由战场上英勇倒下的战士或是饥荒中无辜逝去的灵魂所化，它们在死亡的土壤中汲取力量，成长为不朽之木。

被砍断的木柴和树桩当然没什么危险。

但请记住，未经过战火洗礼的活木，内藏有不可言喻的怨念。夜晚来临时，潜伏在其中的恶灵会蠢蠢欲动，企图寻觅新的宿主，吞噬他们的精神。

正当石锤准备从破旧的行囊中掏出一些粗糙雕刻的十字架，声称这种小玩意儿可以抵御这些恶灵时，雷琳，用她那略显质疑的目光打断了他的推销。

“哦，看来我们遇到了兼职推销员。”

她的声音中带着一缕讽刺，“如果这故事，是为了让我们买两根破邪百兽剑，那我劝你们还是放弃吧。”

比起这听来牵强万分的传说，还是阿斯拉口中关于守宝妖精的故事更让雷琳感到印象深刻。

至少那个故事里的教训更加直接：贪婪只会让人失去更多，就像那两个差点因误入哥萨特领地、乱碰乱摸而失去双手的孩子。

阿斯拉听罢，脸颊便泛起一丝红晕。

她的眼神中也闪过无奈与羞涩。

“雷琳，别再提那个故事了，好吗？”

她将语气放缓，带着半块请求与四分之一的难堪。

她可不想让两位本地人知道，那两个孩子中，有个女孩就是幼时的自己。

告别两位蓝皮樵夫后，她们按照巨魔指出的方向，沿石板小径尽头望到他们口中的火光与旅店。

……

……

这家旅店也曾饱受黑檀木幽灵的折磨。

在那些日子里，夜幕降临便意味着恐惧的开始，客人和员工们常常在深夜里被恶灵的低语和阴冷的触感惊醒。