“我们是接到你的信才赶回来的。”

“当时，我和雷琳刚对付完一批豺狼人和獴兽…”

“…有个自称阿斯蒙德的讯使，在酒馆找上我们。”

“他的信上说，你希望我们回来配合调查，因为沉井小镇又出现新的情况。”

阿斯拉会相信也不难理解，她也不是第一次听说沉井小镇出过乱子了。上次重返沉井小镇后，辛德的坐镇能为那里多上一层保险，可是，六面骰与“下等人”的残党也不是没有摇旗再起的可能。

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失去主人的疯狗，只会更加恐怖。

于是，她与雷琳趁着夜色，通过暗影斗篷回到利尼维亚，她们站到警署门前，轻叩大门后发现门并未上锁，也没有半个人影出来迎接她们。

“之后呢？”牧野干脆放弃通过技巧解开麻绳，在要求阿斯拉紧闭双眼后，他亮出指尖的黑色钢爪，为他的浪人朋友带来自由。

“谢谢，你的小刀来的很及时。”当阿斯拉准备活动双手时，牧野的钢爪早已被收回黑暗之中。阿斯拉的口吻变得急促，因为之后的事，她也难以形容。

让她陷入昏迷的是一伙身着黑衣的打手，她不认为他们只是要谋财求生的盗贼。

她用弓弩同他们交手过，她可以肯定他们接受过统一训练，那训练不同于信玄或影武者—因此她在向牧野转述事情缘由前，便排除了邪魁妄图挑战法律的可能。

这批袭击者是另一伙人，他们口中可能是类兽人族或精灵的方言外语，可他们的行为与外貌特征都是人类。

他们的进攻方式，比起骑士的直截了当、刺客的轻敏迅捷，更像是二者的折中结合—他们配备钢刀，可他们对飞镖的使用，也不亚于阿斯拉自己。

“他们人数众多，我和雷琳都轻敌了。”

“就在我们想要通过窗口撤离时，他们将我们击晕…”

“…当我睁开眼时，我没有武器，袖口的刀片也被他们除去。”

“就像是…他们知道你会回来。那封信不是你写的，对么？”

阿斯拉以一句追问，将疑点抛向牧野。

牧野则希望阿斯拉先将那封信拿出。还有，如果可行的话，牧野希望阿斯拉能够出示她口中那批黑衣袭击者的飞刀。

不同于幻影，也不同于阿斯拉腰间的飞刃。那是一种以旋风为原型的四角镖刀，总体呈现逆时旋转的形状。

水龙与灵虎的图案，被这种飞刀的锻造者刻于侧面。同时，牧野无需将之翻面，便能通过纹路触感推测出那象征家族与军团的图案会是什么。

飞镖背面的图案，是三道波浪状的水纹。

在他的故乡，在名为芸州的东方小岛上，将家族徽记刻上忍镖后发射，是对挑衅与战争的象征。有人要向牧野宣战，就在今夜。

在牧野忙着对忍镖与信件进行调查时，阿斯拉也已通过暗影斗篷将整座警署排查一空：这里没有第三个人，雷琳被他们带走了。

“不，应该有第三个人的。”牧野收起忍镖，他在压制脑中的惊恐，努力压制心中名为愤怒的火苗—该死，他不该把尤伦卡单独留在这里处理档案的。

牧野展开折叠后的信件，发现信件背面，除去经过伪造的利尼维亚官方章印外，还有一行小字。

阿斯拉没能发现它也是情理之中：这是芸州本土的语言文字，对利尼维亚人而言，除非是专业的语言学家、外交官与翻译，否则很容易便会将它当做灰烬、墨水渍和封装拓压后的阴影。

“上面写了什么？”阿斯拉没能找到她的弓弩，只好用匕首与长刀作为临时替代品。

“欲求答案，今夜后，明日前，南港码头六号来见。”牧野准备动身。他知道自己在做什么，同时，他也没有对抓住自己的阿斯拉表现出不满。

因为阿斯拉对他抖了两下自己身上的斗篷：他们有比腿更快速的交通工具。

牧野很想对她说声谢谢，可是，这不是阿斯拉应当干预的战争。

像是有预感到牧野会作何答复，阿斯拉的双唇抢先一步张开：不，牧野警官。从他们决定将雷琳当作人质开始，这就不再是私人事务了。

这趟暗影班车是免费的。

但不是没有条件，阿斯拉希望牧野也能说出他目前掌握的一切情报。牧野能读懂那行小字，还能看懂那些飞刀上的符号—

—这件事是否与牧野有关？阿斯拉需要一个确切的答案。

“哼，阿斯拉，你这样的头脑不来做侦探…”