“嗯哼，自从她的爱人走后。”

两名灰绿色皮肤的尖耳石料工扛着铁镐，在下工后路过村庄边缘，看到每年今日都能有幸捕获到的场景：一位守宝妖精会站在村庄前的元素符石左侧，靠住冰冷的领地符文，持剑静候心中思念之人归来。

已经是第几次了？第五年，第十年还是更久之前？名为柯洛可的守宝妖精，她每年都要这么做，似乎是在延续只有她才知道的某种传统。

小主，

按照隐居者与入世者的标准划分，柯洛可算是隐居者中的领袖。可是，另一位同她关系紧密的存在却不是，另一人选择远离安逸，走上踏足人类国度的旅途。

这不是柯洛可的第一轮等待，也不会是最后一次。

……

……

巨松残存下来的树桩横亘于前。

其尺寸之巨，足以让最庞大的工程车轮相形见绌。

这天然的界碑标志着凡人与奇幻世界的分界，跨过此线，便意味着踏入了守宝妖精的神圣领地。

阿斯拉的脚步未有迟疑，但心中却泛起一阵涟漪，回忆起与那些精巧而又狡黠的守护者们的那次不愉快的邂逅。

那场对决，她至今记忆犹新，那是一次对她格斗技巧与智谋的双重考验，最终以她的落败告终。

从那以后，她学会了敬畏与谨慎。

在这片土地上，力量并非唯一的通行证。

对神圣的敬意，对未知与岁月的敬意亦是通行许可之一。

在林间穿梭，她的眼光不断搜寻着干枯的枝条和倒伏的树木，准备收集足够的柴火以供旅途之需。

就在这份专注之中，突如其来的身影掠过她的视线。

它像是一抹幽火，在树丛间一闪即逝。

“不，我最好离开。”阿斯拉认为，这很可能是守宝妖精在对自己发出警告。

离开是种明智的选择，她此行的目的，也不是要挑战任何守宝妖精或沼泽领主。她只是来捡拾木柴，好让雷琳不时吹嘘的烤肉技巧变为现实。

能在这种地方打到两只野兔，可算得上是种幸运。

那些鬼影们的真容，是在阿斯拉返回她与雷琳的临时宿营处时被发觉的。

它们横七竖八排在篝火边的泥泞中，生命的灵气早已被夺走。

它们像是北方大陆森林中特有的豺狼人种族，但毛发呈现烟灰色，而非浅灰、灰绿或成年豺狼的暗棕。

像是感染着某种疫病，同时这种疫病还在不断扩散传播。

它们的爪，像是鹰爪与走兽的结合。剃刀般锋利的骨质物向掌心弯曲，呈向心形分布靠拢。被它们抓到的猎物便无法挣脱，只能等待其主人的獠牙前来处决。

在它们身边，雷琳以重剑支撑起身体。被兽爪刮出裂痕的黑甲不再闪耀，篝火也被不知是雷琳自己，还是那些狼首人身的家伙盖灭。

“呃，过来搭把手好么？”雷琳认为，按照公平原则，下次看守营地的人也该是阿斯拉了：雷琳在处理野兔内脏时，可没想过这片小树林会有豺狼人。

阿斯拉说她很熟悉这里，别说是狼，野狗都不会有几只。雷琳也是听信阿斯拉的话才放心跟她进入这里，想要打点野味开开牙祭。

那好，问题来了，既然这里和豺狼人居住的艾伦戴尔相隔十万八千里，那刚刚死在雷琳剑下的这帮家伙又是谁？

“我也不清楚，雷琳。我很抱歉，看来这里的生态系统变复杂了，”阿斯拉为雷琳折断一根松枝用作临时拐杖，“来吧，我们去空旷些的地方…”

“…不，谢谢。我的腿倒没什么事。”雷琳说完，又下意识瞟过她胸甲上的划痕—她没有被那些狼鬼刮破皮肤，但身上的盔甲就不一定了。

如果说普通人，沦为战利品的人可就是闯入者本身，而非那些狼犬了。

这不会是那些狼鬼的首次进攻，也不会是最后一次。雷琳将她从袭击者手中保住的半只野兔收好，她也不奢求还能再打到更多猎物，能让她们背着两根野兔腿全身而退，这就够让她谢天谢地了。

还有，她需要找个地方修补盔甲。