暗刃出鞘·其八·武士之子！

不知多少岁月以前…

利尼维亚南部，海峡外被称作“本州”的岛屿之上。

午后的阳光如剑般锋利，穿透树梢，照耀在静谧的村庄小径上。

一位女子，身着素雅的和服，怀抱幼儿，在这光与影的交织中，她的面容显得既坚强又温柔。

她的怀抱紧拥着孩子的温暖，仿佛是在拥抱整个世界的重量，那是她对逝去爱情唯一的证明，也是对残酷命运最后的抵抗。

美智子将她的孩子放到结满野梨的树下，孩子会活下去，贩果的老农不会错过这颗果实甜美多汁的野树。

在她还是个孩子时，当她同名为加良的武士相爱时，牧野的父亲就是在这里为她献上芬芳与爱意。

后来，怀中的孩子便诞生了。

牧野，他不是个混血儿，他是纯种的东方武士后裔。

牧野卡伦的名字，不过是掩埋过去所用的封条。

美智子看向怀中的孩子—

那是她见过最惹人怜爱的天使。

孩子的笑声清脆，不谙世事，却在这片被宿命笼罩的土地上，绽放出一抹无邪的光芒。

女子的眼眸深处，藏着无尽的哀伤与决绝，她的丈夫，加良，曾是这片土地上的一缕清风，却不幸陨落在黑部领主武士的冷酷刀锋之下。

在芸州这片古老的土地上，这样的悲剧已非罕见，自黑部大名的祖父时代起，这便是不可违逆的法则。

武士的刀，既是守护又是破坏，它斩断了无数家庭的幸福，也将芸州的天空染成了血红。领主大明，以其武士为棋，对平民发起无休止的试炼。

这是一场生死较量，胜者生，败者亡。

或者，以尊严换取苟延残喘的机会。在这场游戏的背后，是黑部大名对绝对权力的渴望，对臣民的无情驯服。

加良维护了自己身为武士的尊严，可是，他被刀刃刺穿腰腹地结局不会改变，他死去后黑部大名夺走其妻子的结局就在眼前…

黑部大名不希望自己的新婚之夜中容有沙砾。

他给美智子两个选择：让他杀死那孩子，或是由美智子亲手抛弃那孩子。丢到哪里都不重要，只要别让他打扰二人日后的爱情。

身为母亲，美智子为牧野做出第二种选择。

女子心中明白，芸州的规矩，是铁律，是枷锁，束缚着每一个试图挣脱命运束缚的灵魂。但她的眼神中，没有畏惧，只有坚韧。

她的丈夫虽死，但他的魂魄与勇气，已悄然融入她的血脉，化作不屈的意志。

她要让怀中的孩子知道，即使是在这片被武士刀锋统治的土地上，爱与希望依然能够生根发芽，茁壮成长。

她不知道牧野长大后会成为谁，面对自己身世的真相又会作何感想。

或许未来的某一天，会有一名寻求真相的武士，他会前往黑部大名的宅邸，杀死夺走他家庭与父亲的领主，会让美智子拥入他的怀中释放痛苦。

可惜，他没能等到那天的到来。

不久之后，黑部大名便在一场权力游戏中被他的家臣取代。原因在于一封通过信鸽飞往幕府的文书，书中以及其“有力”的证据，证明黑部大名正通过私运黑火药的方式意图谋反。

当然，美智子与更多被杀死的黑部家兵都相信，那位告密者承诺政变结束后会提高赋税量与每月的上供指标，才是幕府愿意出兵平反的原因。

美智子作为黑部大名的第八任妻子，在幕府武士与枪队的凝视中饮下苦酒，以短刀在肚皮与五脏六腑间划出两道血色十字，成为黑部大名家宅废墟前无名冢中的枯骨。

她的儿子，睁开惺忪睡眼后的男孩许是发现对自己寸步不离的父母不在身边，他先是通过哭喊引起注意。

在发现周边根本没有会同情自己的人后，男孩一改爱哭鬼的形象站起身来，决定向着有炊烟的地方前行。

牧野同加良做过不少次徒步旅行，父子间的旅行，有时加良会用自己腰间的钢刀劈下几段木竹，为牧野做出竹刀。

父子二人会在河中的桥石上比拼刀术，牧野经常失败，后来，落水的人从男孩变为父亲，再后来，二人间的胜负变得充满随机性。

男孩不知道自己该不该信任面前的男人，他长着金黄的毛发，像个夏日祭中的巫师萨满。但他知道对方的毛发不是染料的效果，而是货真价实的。

金发男人，他是位商人，他身边坐着很多孩子，他正准备生火做饭。他是除去父母外第三个对牧野好的人，他为牧野递去半条炖鱼，还有两大块饭团。

男人说自己正在找帮手，男人倾听牧野含泪诉出的经历后，笃定他的父母绝对是不需要这个孩子。孩子应该跟他走，跟他去瞧瞧美丽的西方大陆。

那块名叫利尼维亚的土地，啊，那地方遍地都是黄金。他去过不止一次了，猜猜看他的钱是从哪来的？—商人当时晃着钱袋询问牧野。

牧野不用去说，商人便对他与其他抱着鱼刺舔个没完的孩子揭晓答案：做生意，利尼维亚遍地都是黄金，没有穷鬼，没人吃不饱饭。

小主，

跟他走吧，商人说道，牧野的父母不再需要他了。

现在想来，牧野认为自己很幸运。

他选择跟着“商人先生”踏上冒着黑烟的货船，他没有选择留在芸州，这让他躲过了三个月后的黑死病瘟疫，让自己没有成为拾荒者手中要被埋入土坑的存在。

……

……

“商人先生”被捕了，在他被押入大牢时，牧野连人口贩卖算何等罪名都无法判定。可身披蓝袍的骑士只是轻抚牧野的额头，告诉他一切都过去了，不会有事，他不会被那商人卖到黑市或矿场里去。

牧野不知道要如何通过委婉的方式去说明，他说自己没有家，他说自己的父母早就不再需要自己，他说自己与其回去等死，还不如留在这里。

骑士没有多说什么，他们是骑士，不是慈善机构或其他教会收容院的负责人。骑士只能出于体面，施舍男孩五块银元，祝他好运后转身离开。

十五岁那年，牧野成为一个窃贼。

在那风雨如晦的十六岁冬日，牧野的命运轨迹因一次街头的失足陡然转折。

冰冷的手铐引领他穿越幽暗的巷弄，最终跌入了宪兵队那无尽的深渊。

这是一场意想不到的邂逅，当过往与现实以最不可思议的方式交错，历史的车辙在他心上重重碾过。

审讯室里，昏黄的灯光懒散洒入每一处角落。

一位身姿挺拔的圣骑士缓缓步入，宛如从远古传说中走出的守护者。

随着头盔的轻轻卸落，时光仿佛在那一刻凝固—那张脸，熟悉而又陌生，正是十年前那位慷慨赠予牧野银币的骑士。

岁月流转，他的盔甲如今闪耀着更为辉煌的光芒。

每一枚精心雕琢的纹饰都讲述着英勇与荣耀的故事，而挂满墙壁的勋章如同无声的证言，与他脸上勾勒出的岁月痕迹共同诉说着时间的不可逆转。

牧野的目光在骑士的盔甲与皱纹间徘徊，内心涌动的情感复杂难辨。是惊愕于命运的轮回，还是感慨于岁月的无情？

在这方寸之间，两位生命轨迹再度交织的灵魂。

各自咀嚼着那段被时光尘封的记忆，以及眼前这份命中注定的重逢。