“要我说，咱们今天就该回去歇着。”

木船上的渔民之一用剖鳞刀割下芦苇。清凉的草根咬入口中后，心中的烦躁才算有所消退。唔，他感到饿了。

“因为你一直在偷懒，你从没按时查看自己的网。”

“你还要我怎样，像蜘蛛一样多长几双手吗？”

第二名渔民抓起木勺，对准她丈夫的脑袋连敲三下。

船尾的渔网被阿斯拉沿船侧拉上甲板：满载而归，满满一筐诱人的青鱼。雷琳在抓起渔网时，则被网中挤满的虾蟹之一夹住拇指。

看吧，雷琳早就说了：蜘蛛厄运，现在倒让螃蟹代劳了。

没什么本质区别，它们都是节肢动物。

就像，就像…雷琳该怎么说呢？就像跟在他们渔船后面的六颗黑色毛球。她不清楚那是新品种的鱼还是什么。

“只有一种方法，能让我们知道。”阿斯拉从渔网中寻得一块沾满绿藻的灰石，丢向那帮身份不明的追踪者，让水花与波纹扰动河面。

“不，你会把鱼吓跑的，小姐。”渔民的妻子轻声提醒阿斯拉。

水中的绒球不再隐藏，水中的绒球亮出肢节，口中的毒液淋上叶色焦黄的莲花。在剧毒中凋谢的花朵，成为狩猎前祭刀仪式的一环。

真是没完没了。

是蜘蛛，蛰伏水中的黑背蜘蛛。

看来，鱼肉和莲藕满足不了它们的胃口。

“嘶—！”两只巨蛛的口部如花瓣绽放，倾出虫毒便要落上甲板。

“没船票可不能上来！”雷琳瞄准巨虫的腹背，精准斩下。身断四截的蜘蛛沉入湖中，无序渗出的毒液很快生成两张油膜状液泡。

阿斯拉抓住两名渔民的衣角，而后同雷琳肩背互靠。

暗影斗篷让四人登上渔船顶部，而只有两名渔民镇守的船头则成为蜘蛛们的水上领土。不，这可不只是倒霉了。

沉入水底，就是能从黑背蜘蛛口中死里逃生，能不能游到岸边也值得考量。阿斯拉的箭矢穿过两只节肢巨兽。

可同伴的死亡，只会让余存的攻船者陷入狂热。

又死了一个，又少了名要分食皮肉的竞争对手。

数量越少，黑背蜘蛛们的理智便愈发接近癫狂。

“阿斯拉，把辛德留给我们的东西拿出来！”

雷琳知道，没有比现在更合适的时机来冒险了。

黑火药不只能用在开矿上，在杀虫方面依然效果显着。

“希望它们吃得消。”

在阿斯拉对蜘蛛们的问候中，两支绑束矿用雷管的箭矢射向水面。

阿斯拉的斗篷，为两名渔民遮去火药爆破溅起的水花。啪嗒，还是很恶心，因为一只蜘蛛的眼球落上了渔民的左腕。

他们有点想吐，原因却不是早已克服的晕船。

“我早说过，不该载浪人上船。”

—“那谁来帮我干活？你吗，亲爱的？”

……

……

直到阿斯拉的斗篷将包括她自己在内的幸存者们带上河岸，阿斯拉和雷琳才看清眼前的局势究竟为何。

不是命运的天平在向厄运倾斜，而是厄运的铁锤已经向天平挥落。

最终，天平化为铁渣或零件，托盘与砝码全数归入厄运的魔爪。

蜘蛛，巨大的灰色蜘蛛转动八颗以啮齿间隙为对称线的眼球。它凝视着面前四顿自带小菜的美餐：两名渔夫，两个战士，还有渔民手中的青鱼虾蟹。

与其他黑背蜘蛛不同，它是远高于狩猎统领的存在。它的啮齿呈现出岁月打磨后的枯黄朽烂，落上草木的毒液，很快为大地染上一层紫灰色死寂。

它的口中流出泡沫，背部的紫色花纹在黑色绒毛的映衬下闪烁微光。独属于蜘蛛的死神符文，朝向重剑与弓弩的主人招手。

狩猎失败，代价是它的前肢。

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它就像没有痛觉的尸体，以神经中的怨念操纵三对残肢匍匐前行。它的毒液掺杂血泡落上枯枝，阿斯拉的箭矢夺去它的双眼。

蜘蛛的凡躯再也无法承受寄宿者的力量。

扭曲与贪婪也不是它原本的面貌。不，它不是来捕猎的，它只是想要死去。哪怕死在被视作食物的人类手里。

它挑衅似的对黑甲骑士、紫衣游侠喷出毒网，它知道那除去激怒猎物外便没有更多用途—那就够了，那就够了。

它是黑背蜘蛛们除狩猎统领与蛛后外的引导者，没有同族有实力将它斩首，也不会有半只八脚蠢货敢这么做。可腹腔中寄生者的折磨，让它求生不得，向死行路—

杀了我杀了我杀了我—

它的嘶吼，它的悲鸣是在向人类求救。

谢谢—谢谢—谢—谢—

它的回音向永恒不断拉长，它的头颅在同身体脱离后依旧保留数十秒的自我意识。在恍惚与疼痛中，它的思绪仿佛回归冲破卵壳不久的孩提时代。

每天只要织网，捕食，再织网再捕食。

直到生命的寒冬到来，为它送上死亡的冰棺—但痛苦不会持续如此之久，只有生态法则中必然的一瞬。

它的六颗虫眼失去光辉，由浅灰转为夜空般的纯暗。

腹中被称作“寄宿者”的沉积碎块，其尖端划过巨虫毫无防备的腹腔。用于提防消化液腐蚀的砂岩外壳，也在接触空气的时刻显现裂痕。

看起来像个蛋，还不是普通农场就能捡到的鸡鸭鹅蛋。雷琳的剑，碰到被她认定为鸵鸟蛋的石壳。

它的碎裂，封入其核心的存在终于现身。

那是一把剑，姑且算是尚能作战的武器。

阿斯拉还是第一次见到遍布黑暗的长剑。不，杰克手中的业火黑刃不能算数，那不是凡人能够触碰的钢铁。

但四人面前，在蜘蛛因领袖死亡而逃离后浮现真容的长剑，阿斯拉能够触碰它，雷琳能够挥舞它。

沿着相对神秘学的宗教风格去形容，她甚至能够“感受到”它的魂灵。

不是一个魂灵，而是一个个魂灵。无数为铸剑涌入黑暗熔炉，将意识与放逐后的怨念融入虚空钨钢的魂灵。

它们在嘶吼，它们的咆哮比饥饿的黑背蜘蛛更为纯粹。它们不需要捕食，它们的仇恨便是养料，它们的目的，便是将仇恨传入执剑人手中。

让这把剑发挥它原本的价值。

“嘿，亲爱的。我得收回我刚才的话。”

“要不是那俩顺路的，我们非死在河里不可！”

渔民掏出口袋中的烟叶，加入纸片后揉搓成卷。让他先抽根烟冷静冷静，他们可以绕段山路过桥回去，还能在天黑前把鱼放入腌桶。

“抽烟，抽烟。你除了干活什么都会。”

渔民的妻子也不再顾及外人面前的脸面，直接数落起她的丈夫。

她倒是想早点动身回家。

他们没多少钱了，这些青鱼和虾蟹是他们过冬的资本之一。同时，两位搭船的赏金猎人也可能借着水上激战的名义，要她和丈夫报答恩情。