白色回忆录·其六·日轮与阴影！
（本篇为五十三章，劳奇与幻影重伤失忆后的故事）
（当然，还有幻影身为杀手的余罪）
（熟悉《王国保卫战·前线》原作的读者，也一定会对本章登场的“新角色”感到惊喜，他可能是很多人的老朋友）
血与沙中的故事…
杀人前要闷一口苦茶，是阿尔里奇的规矩。
审问开始前先说出规矩，这是阿尔里奇的风格。
黄沙与铁甲下的荒漠行者，他不在乎拷问过程如何，他只关心结果。过去，他可能会关心从小到大他被教导灌输的荣耀、公平与正义。
他曾是哈克南族的沙丘王子，他能徒手制服一头湾鳄体型的成年沙漠坑道虫。可是他无法阻止自己的种族，被弗雷曼人联合塔斯肯佣兵送入灭亡。
都是些陈年旧事。
不同种族间冲突不断，从五百年前开始，哈克南人与弗雷曼人便为了争夺沙漠绿洲与坑道虫栖息地征战不断。
雨季是沙漠坑道虫的繁育旺时，雄性坑道虫为吸引异性，鳞片与甲壳下将渗出一种味道奇特的紫色体液。
有人说那是唾液，有人说那是汗水。
也有人说那是果酱—最后一种，是阿尔里奇还是个赤脚跑步的小男孩时，望着坑道虫留下的踪迹，对爷爷讲出的推测。
爷爷病逝前总是乐意成为阿尔里奇的倾听者，他会在阿尔里奇的故事进行到高潮时闭口沉思，也会为完美的故事结局露出微笑。
现实没有故事那样完美无瑕。
三百年前，哈克南人重创弗雷曼人的大营。五十年前，名为伊凡的弗雷曼人皇族遗子诞生。
十五年前，伊凡通过鹰嘴峰一战夺得“伊凡雷帝”的名号。沙漠坑道虫的栖息处，绿洲与商道悉数归为弗雷曼人手中。
名为阿尔里奇的男孩，就此沦为沙海中的游民。
对了，还记得沙虫为求偶分泌出的紫色体液么？那东西很昂贵，那东西呈膏条状凝固后烧出的烟雾更加昂贵。
按照吸入香薰粉末的人们竭尽理智吐露的形容，那是一种“如临天堂的快感”。当最后一缕烟雾散去，快感破碎，吸食者将坠回人间炼狱。
这就是那种紫色液体及其提纯物，在走私的行道中被称作“抗衰香料”的原因。吸入它的感觉，好比饮下东方传说中的不老神丹。
不少有钱人愿意购买更多，不少供应商愿意为了夺下一头沙虫发动战争。
伊凡雷帝，也不过是因其偏激疯狂的想法被扶持上位的傀儡。
在阿尔里奇忙着同“利尼维亚盟军”追踪疯子马加拉尔时，雷帝已是行将就木。
当名为马加拉尔的黑暗信徒坠入深渊，伊凡雷帝的名字，也成为弗雷曼人砂岩方碑后的辉煌历史。
阿尔里奇得到迪纳斯王的褒奖。
他和手下的哈克南屠杀幸存者们不再是流民与非法游侠，国王为他们颁发签证，阿尔里奇的地位，也由无名小卒变为驻防将领。
沙洲勇士们成为利尼维亚东南荒漠，战锤要塞外围人血钢墙的代名词。
阿尔里奇也没想过，自己会为了个老朋友重走老路。
身为雇佣兵和流民时的老路，对，没有规矩没有法律，自由自在，只要你能忍受吃了这顿没下顿的生活，你就能当一辈子赏金猎人。
做出请求的人，是利尼维亚讨伐黑暗巫师时的盟友之一。
蛇人族的首领沙达曼巴，他亲身莅临，只求面见当年同他有一面之缘的男孩。
阿尔里奇没有拒绝，但他的脸上也写不出有多高兴。
比起这帮随时可能把老皮蜕在待客大厅的半兽人爬虫，他更关心为何沙达曼巴要不远千里亲自赶来，而不是差遣他身边那位忠心耿耿的幻影小姐。
沙达曼巴没有要为这个话题留下空闲的意思。
他让邪魁失望太多次了，同哈克南人商讨香料贸易的关税，并尽可能将之下压拖延…是邪魁为他安排的任务。
不过，身为一条蛇，他还是能察觉到阿尔里奇眼中波纹的变动。
就是那变动，嗯，人类的荷尔蒙与情愫。
比黄金钻石，比香料成瘾还要诱人，更易令人失去理智。
有趣，非常有趣。
黄金蟒沙达曼巴通过蛇尾卷起水杯。他呷饮两口杯中的苦茶，通过有些刻意的吸水声扰乱阿尔里奇的思路。
“沙达曼巴阁下，由衷感谢您屈尊至此。”
“可是，这样繁琐的事物…”
“…此前一直是由幻影，由莎莉小姐代劳商讨。”
阿尔里奇压低声音，面前载歌载舞的侍女与班卓琴手，他用眼神暗示他们是时候收拾家伙走人。阿尔里奇，他不需要派对伙计。
黑剑般的竖瞳，悬上阿尔里奇的眉心。
很好，沙达曼巴知道自己赌对了。
同甘共苦的男孩与少女，当年正处在互生情愫的年龄。
战争结束，利益构成的同盟如绳结般松动，见面的机会也仅限于这种商业会谈。不过他们不再能为儿女情长开放心门，他们必须报对方以冷酷。
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方桌即战场。
多一份仁慈便要少一分利益，少一分利益便要割下一片活肉。
“那不是我们今天的重点。”
“阿尔里奇，您有所逾越了，我的将军。”
不过。—沙达曼巴根据通用语字母，排列出“不过”一词，将之推出门牙，打入阿尔里奇的耳道。
他看到阿尔里奇饮下苦茶，示意沙达曼巴说下去。
不，他可以说，但天底下没有免费的烙饼。
不是每只兔子都会撞上木桩，哈克南的王子。
哈克南的王子能从蛇人口中得到心上人的下落，那蛇人能从阿尔里奇嘴里、手里或是心里拿到什么好处？
沙达曼巴认为，暗示后的谜面都摆在桌上了。
昔日的王子做出他的选择。
“商道税收会下调百分之十五，这是我能做出的最大让步。”
沙达曼巴对面前的哈克南人微微点头。
他为阿尔里奇留下一个名字。
沉井小镇，去沉井小镇吧。
那是幻影遭遇不测前，去到过的地方。