第9章 寒流勇进

他们得尽快交货取钱。

南瓜灯杰克的头颅,存在他们手上可不会出利息。

“当然可以,”阿斯拉的语气,可没她说出的话那么爽快,“但我们要六四分成,作为你付给我的路费,以及险些命丧雪山的理赔。”

史德瑞克看到阿斯拉阴影下的双眸,还是那样阴冷死寂。

他看不出来对方是在认真谈生意,还是在开玩笑。

“呃,冰淇淋都化掉了。”麦片背着两大只塑料冰淇淋桶站到二人之间。现在,谁想要点冰奶油和果酱混合成的冷汤吗?

“倒点辣椒酱进去,钉锤,”队长准备把这桶糖精废料,当成熔岩酒贱卖给余烬裂隙的恶魔伙计们,“唔,等等。不用倒了,它们味道还不错!”

故事,就暂且告一段落吧。

……

……

不久之前,在利尼维亚西南边境的沙漠深处。

有关蛇人种族的记录,甚至比丛林深处的蜥蜴人还要罕见。

最近一次可查询的书面资料,来自蜥蜴人巢穴中的贵族藏书。

当阿尔里奇为首的雇佣兵团,为追击继承黑暗冠冕的红衣法师马加拉尔,不得不深入一片未知的荒蛮之地时,那是人类同爬行类异人的首次接触。

蛇人同蜥蜴人的存在,最早均可追溯至三千年前的沙漠。

名为薛西斯的君王为实现长生不老,以重金修建金字塔以求往生。

当他打开黑暗世界大门的裂隙时,跟随名为“安布拉”地诡秘存在一同前来的混乱物种先驱中,除去豺狼人与半兽人,便是蛇人这一特殊分类。

人类对这帮人兽嵌合体的划分,甚至不如他们对四季谷物的划分要细致。

只是看他们长得像什么,就把它们叫做什么。

蛇人们的头部,似乎是头饰,又像是本能的生物器官。

约一千五百年前,它们出现基于薛西斯遗迹的社会文明。

耕种,锻造,修筑塔楼,扩张城市。

头部的不同骨扇与息肉,成为划分阶级的标识。

如蚺蟒等头顶光滑的蛇人,鳞片以紫灰色为主,它们没有毒牙,身材羸弱,只配充当下等奴工与远征时测试陷阱的替死鬼。

头顶长有骨刺,但并未形成类似眼镜蛇、伞蜥与部分真菌顶盖式头鳍的蛇人,是中下阶层,它们可以自由选择要成为农民、商人还是士兵。

中下阶级的蛇人长有尖牙,却没有毒腺与脓液。

曾经,也有人提出一种假设。

不是阶级划分导致蛇人族间的生长差异。

而是蛇人族本身便具有仍需细化的亚门科分类,它们本无强弱优劣之分,只是某些自以为上层的阶级,在借此维护自身统治。

就像人类,就像它们或蜥蜴人一直模仿的人类。

中上阶级的世界,属于长有棕黄鳞片、身如覆岩的眼镜蛇王族。

金色的毒牙,头鳍与骨扇,傲慢与高贵是他们的代名词。

科技,法术,美衣美食,音乐艺术等上层享受,都是他们的特权。

距今约八百年前的“沙漠之鹰”丘陵盆地内,蛇人与蜥蜴人间第一代封建首领,与他们的军队剑拔弩张。

蜥蜴人被迫离开,直到它们向南方迁移,发现那片丛林。

发现那些会将它们视作鳄鱼神的面具土着。

虽然贡品只有人肉与蔬果,可远离战争,身居黑暗的代价似乎微不足道。

能被唤作是神,哪怕是蜥蜴也不愿再放低姿态,杀回沙漠去做人。

更何况,爬行类本就更喜欢阴暗潮湿的环境。

蛇人们也在山岩与人类文明的废墟间安营扎寨,通过峭壁洞穴建立宫殿。

沙达曼巴脚下—尾下的宫殿,是他的父亲传给他的。

他的父亲是从爷爷手中接过权柄。

沙达曼巴的爷爷…应该是通过那场战斗,夺下了这片封地。

沙达曼巴,一头通体金黄的巨蛇。

当他的心情重归平静,鳞片会闭合,金色将消散,他会收起水晶矿脉般地毒牙,令口中的死神隐去踪影。

暗金色令他的双眸像两颗脓包,还是癞蛤蟆背上那种。

莎莉·米拉奇还没蠢到把这话说出口来。

只要想想就好了,只要想想,只要让面前这条不喜欢电灯、失去四肢的金色蛆虫知道自己没有恐惧,这就够了。

沙达曼巴嘴边的伞骨,向六个不同方向散开,亮出皮肤与息肉构成的骨扇。

葡萄汁色的毒液溅上地面,留出两道暗紫色毒液荧光小径。

金黄的巨蟒披上黑衣,被斩断四肢后,他不得不以翡翠玉石,以耀眼的虚伪掩去断肢处的伤疤。

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同蜥蜴王西兹的战斗,令沙达曼巴不得不放弃开拓丛林的计划。

那一战让他声名尽毁。

也让他失去双手。

成为蜥蜴人口中的“残疾蛇王”。

不过,当他知道自己的小莎莉跟随那帮雇佣兵走出沙漠、深入丛林,甚至帮助他们剁下西兹的人头后…

虽然对无法亲手杀死西兹抱有遗憾,可他依然对送上蜥蜴王颅骨的孩子,露出由衷的微笑:他的孩子长大了。

莎莉不是一条蛇,可以训练蛇人毒猎者的手段,去抚养,去训练一个人类,这样特殊且锋利的武器,也未尝不是种优势。

被沙漠行匪杀死的商人,当沙达曼巴发现他们的尸体时,年幼的小莎莉,当时正忙着将自己的腰刀从一名沙贼脑中拔出。

从那时起,这条金蛇就知道,他没有看错人。

当年的白衣女孩,是位可造之材。

多年过去,她的影子比她的名声更响亮。

人们叫她…幻影…

而非莎莉·米拉奇…

沙达曼巴听说了莎莉口中的故事。

马加拉尔,艾纳尼之泪,黑暗巫师,吸血鬼与复苏的海妖。

最后,是他的老朋友西兹。

“父亲…”宫殿下的白色阴影,对王座上的黄金巨蟒单膝下跪,以示尊敬。

幻影在等待沙达曼巴的指示。

有件事需要幻影去做。

看来,沙达曼巴的老朋友邪魁用人不细,居然指望一颗拿镰刀的南瓜,去取一名影武者的人头。

这样看来,阿斯拉的悬赏令与赏金,只能由他们来接了。

“去吧,我的孩子。”黄金蟒的巨尾擦过女孩的脊背,温柔中带着些许威胁:别让他失望,没人