时光悄然流逝，不知不觉间，距离那充满喜庆与团圆氛围的除夕佳节愈发临近了。此时的京城，大街小巷弥漫着浓浓的节日气息，然而与之形成鲜明对比的是，城内大大小小的酒馆、客栈乃至街边的小吃店纷纷趁机抬高价格，试图趁着这个特殊时期大赚一笔。

但就在这样一片涨价潮中，有一家名为程郭酒楼的店铺却宛如一股清流般逆向而行。他们不仅没有跟风提价，反而始终如一地维持着原有的价格水平。

更令人惊喜的是，这家酒楼还别出心裁地推出了一项独特的服务——从清晨开市直至夜晚收市，全程不间断地供应暖气。要知道，在这寒冷的冬日里，暖气可比在房间里烧上好几盆炭火要舒适得多呢！而且最重要的是，顾客们无需额外向店家购买昂贵的炭火，就能享受到这份温暖宜人的待遇。

正因如此，程郭酒楼迅速吸引了众多食客和过往行人的目光，一时之间成为了整个京城生意最为红火兴旺的地方。每日前来就餐的客人络绎不绝，店内人头攒动，热闹非凡。甚至到了后来，想要在这里订上一桌位置都变得极为困难，可以说是达到了一桌难求的程度。

那间包间始终如一，可以提前预订，而宽敞明亮的大厅则是谁先来谁就能占据，不接受预订。至于楼面的收费标准，更是固定不变，毫无商量余地。

每日清晨，天尚未破晓，茶楼甚至都还未正式开门营业，但这门口却早已排起了长长的队伍，围成了一大圈。这般热闹非凡的景象，直叫对面那家冷冷清清、空无一人的昌隆酒楼的掌柜馋得直流口水。

傅掌柜经过一番明察暗访，总算是将这程郭酒楼独特的暖气供应模式给摸查得一清二楚。他满心欢喜地想着要在自己家的酒楼也依葫芦画瓢弄上这么一套，然而事与愿违，他很快便发现这个想法根本就行不通。

因为若想要效仿，那就必须得先把自家原本好好的酒楼彻底推倒重建才行，且不说其中所需耗费的人力物力有多少，单是购买那些用于建设的特殊材料所需要花费的银两，竟然比直接买下一整家酒楼还要高昂得多！如此一来，傅掌柜不禁暗骂道：“这建造程郭酒楼的老板，怕不是个彻头彻尾的疯子吧？”

且说这程郭酒楼那可是赫赫有名啊！它可不单单只有镇店之宝——那令人叹为观止的千佛图，更有着堪称一绝的戏柱子和曾经侍奉过皇宫的御厨呢！随便拎出一样来，都足以力压全京城的其他酒楼。哪怕只是其中一样，别家酒楼想学也是学不来的呀！

这不，就连自家老板想要托他的关系抢到一个初一的包间，最终也是无功而返。要知道，这还没到除夕呢，程郭酒楼的包间竟然已经被人预订一空，直接包到正月十五啦，真可谓是一席难求！

然而，就在今日，这程郭酒楼却不知道又在搞什么幺蛾子。从昨日起，酒楼门口就张贴出通告：因内部整顿，包间将连续关闭三日。这下可好，那些原本满心欢喜准备前来用餐的客人们可不干了！尤其是在这寒冷刺骨的大冬天里，让他们去哪儿待着呢？而且还是整整三天呐！

于是乎，一群群的书生和商人们纷纷找上了石掌柜，好说歹说磨破了嘴皮子，费了好大一番功夫，才好不容易争取到开放大厅的十张桌子。但条件也很苛刻，仅仅只能提供些茶水而已，像茶点、大菜之类的统统都没有，一切都得靠客人们自己招呼自己喽！