顾烨心知皇上已经打定主意，再推辞恐怕会引起怀疑。他灵机一动，说道："陛下英明。不过臣认为，若要谈判顺利进行，还需要一位能言善辩、熟悉外交礼节的大臣配合。臣斗胆举荐姜凌云大人。"

皇上闻言，若有所思地点了点头，"姜凌云？朕记得他确实在外交方面颇有建树。也罢，那就让他和你一起负责这次谈判吧。"

姜凌云站在皇宫大殿外，双手微微颤抖。他深吸一口气，努力平复内心的忐忑。作为一名文臣，他从未想过有朝一日会被卷入如此复杂的政治漩涡中。

"姜大人，皇上召见。"一名内侍轻声提醒道。

姜凌云整了整衣冠，挺直腰板走进大殿。殿内金碧辉煌，龙椅之上端坐着皇上皇帝，而顾烨则站在一旁，面无表情。

"臣姜凌云，参见陛下。"姜凌云恭敬地跪下行礼。

皇上挥了挥手，示意他起身。"姜爱卿，朕听说你在外交方面颇有建树，这次与曲国的谈判，就由你和顾将军一同负责吧。"

姜凌云闻言，心中一惊。他偷偷瞥了顾烨一眼，却看不出对方的心思。他知道，这次谈判关乎国家利益，稍有不慎就可能引发战争。

"陛下，臣恐怕才疏学浅，不足以担此重任。"姜凌云小心翼翼地说道，希望能推辞这个烫手山芋。

皇上的脸色瞬间阴沉下来，眼中闪过一丝怒意。"姜凌云，你简直无法无天，连朕的旨意都敢违抗？顾烨拒绝就算了，你凭什么拒绝？"

姜凌云被皇帝突如其来的怒火吓得后背发凉，额头上冒出细密的汗珠。他深知自己此刻已经退无可退。

皇上站起身，居高临下地看着姜凌云，声音中带着威胁："朕现在强制命令你去谈判。若是谈判失败，你的项上人头就别想保住了！"

姜凌云浑身一颤，脸色苍白如纸。他知道，皇帝这是在用他的性命作为筹码。他无奈地跪下，声音颤抖："臣……臣遵旨。"

皇上这才满意地点了点头，重新坐回龙椅。"很好，你和顾将军好好商议对策。记住，这次谈判关系到我太初国的国运，容不得半点差错。"