身上的钱一天天变少，目前地里又没什么活干，想找个由头把金梅和大妮、二妮使唤下地赚工分换口粮都不行。

马上要过年了，家家户户都在备年货，杨开运、方婆子看着家里仅剩的14块3毛7分钱，决定再给杨晋林和冯巧兰各寄一封信，催钱。

杨晋森识字，能帮着寄信，两人就把他和大牛一块带着，盘算着，要是能寻到机会去省城，他们就偷偷跑掉。

只要到了机关大院，不怕冯巧兰不给钱。

杨开运向林大河再三承诺，说他们要去乡里寄信和打年货，绝不偷跑，要是信不过他们，就把金梅母女三人押在村里作为人质。

林大河说女人在杨开运家不值钱，要押也是押大牛，及他们家新盖的那5间青砖房，否则，甭想出杨林坡。

新房还没住热呢，杨开运舍不得抵押出去，只好打消逃跑的念头，将房门钥匙，暂时寄存在林大河那。

双方签字据，等他们从乡里回来，林大河必须归还钥匙。

之后，杨开运、方婆子就带着一直闹着要上街的大牛到了乡里......

杨开运一家的户口虽再次迁回了杨林坡，但他们没有任何工分，年底村里分鱼分肉时，没有他们的份。

手里就那么点钱，必须要精打细算才能把日子撑下去。

杨开运和方婆子合计一番后，买了一斤肉，一条鱼，几块豆腐，一点青菜，用作吃年饭。