——“赎罪？你真的是这么想的吗？”九谏的那双眼睛好像总是能看到人心里的想法：“不对，这不是你的真心话。”

听到这话的班莒不由愣住，“赎罪”，这是最能让他人接受的说法，从前的他和现在的他差距犹如天壤，哪怕是亲密如唐东山，一开始也很难分的清班莒心中的那丝不愿为外人道的别扭，九谏连这个都看得出来吗？

“你做这些，只是因为你想做罢了。阿莒，我可以这么叫你么？”那时，九谏修长温润的手指碰上了班莒的脸颊：“你是在漆黑中绽放的花朵，无数鲜血的浇灌才使你摆脱了凋零的宿命。没有人教过你什么是对错，可即便如此，这样的你依旧心向光明，就已经足够难得。不必用\u0027赎罪\u0027来蒙蔽自己，因为对于不愿理解你的人，无论怎么做都得不到肯定，既然如此，何必在乎他人目光，无愧本心便是。”

“夫君子直道而行，知必屈辱而不避也。故行不敢苟合，言不为苟容，知道这是什么意思吗？”

班莒茫然地摇头，他虽然不是绝望的文盲，但他年纪轻轻就能在葛兆鹏的打压下爬到三堂主的位置上，也的确是没什么时间读书的。

“君子按正直之道行事，知道一定会受到屈辱也不回避。因此行为不会对世俗迎合附会，言论不会屈从附和以取容于世，班莒，即便你永远也无法做到功过相抵，只这一颗尽力向善的心，便足以为人所称道了。”

那时他是怎么回答的？班莒不自觉地微笑起来，想到了自己下意识的傻气反应——“不是阿莒吗？”

所以，心中再没有任何疑虑，班莒带头冲入火场，曾经杀人如麻的手亦可救人于水火，活着的真正意义，就从此刻开始。

“诸君退避！”“诸君退避！”——

忙乱中，新的马蹄声踏入了天水镇。

小主，

“知府？”本以为是敌袭的班莒放下手中的武器：“你怎么来了？”

陈项肇抱拳一礼，简洁道：“抚民治难，本就是知府之责。”

调度也需要时间，他之所以晚到，便是因为平罗山之难波及到的不止是一个天水镇，沿路各个村镇都需要安抚，最重要的便是宣城内部的安定——宣城到底是周围城防最周全，粮食储备最丰厚的城市，也是这几日收容的所有受难群众的避难处。

一盆盆水泼向烟雾缭绕的房屋，陈项肇能够调集的所有衙役都投入了救灾工程中，救火一事，除非是有大神通的人，否则普通衙役和江湖人也没太大差别。火势渐渐得到了控制，只有几栋最早被火药摧残的客栈还在着火，班莒听到一个尖锐的哭声——

“兕儿！我的孩子还在上面！”是悦来客栈的老板娘，她被炸断了一条腿，哭得却不是自己：“救救她！来个人救救她吧！”

班莒循声望去，悦来客栈共有三层，最下面一层已经被活死人携带的炸药炸的七零八落，上面两层摇摇欲坠，火势又旺，这种情况下，万一冲进去，哪怕是武林人士也未必能出的来，更何况火势如此大，就算有孩子在里面也多半已经……用自己的命去拼一个可能已经死去的孩子，实在不太值。

班莒怔怔地看着哭喊不止的老板娘，眼眶微湿，轻声呢喃：“为什么有人爱子如命，有人却能够毫不犹豫地将孩子遗弃呢？”