我挑眉一笑，抬头看他：“哦？那为什么虫五就在你眼皮底下活了这么多年，你却毫无觉察呢？”

陈项肇脸色微青，他好像在瞪着我，其实瞳孔的焦距却是散乱的：“四年前……”

四年前，陈项肇被调任荆州辖地宣城知府，他的顶头上司，被封在荆州的平阳王给外人的一向是沉迷王妃美色避世不出的印象。宣城管辖的几个乡镇和周围都是山清水秀，很少闹灾的好地方。所以这个宣城知府本来应该是并不难干的职位，可是陈项肇上任后却遇到了前半生最艰险的局面：他新官上任三把火，烧到第二把的时候就被一盆冷水浇灭了——他全家都被绑了。

官场上的算计你来我往总还是遵守君子动手不动口的规矩的，因此陈项肇没有想到，真就有人敢趁夜冲进他家，捆了他新娶没多久的妻子和快七十的老娘，把刀架在全府仆役脖子上“教他做事”。千钧一发之际，幸好有不知名英雄相救才得以脱困。说是不知名，但陈项肇几乎可以断定那是平阳王的人，谁知他去求见平阳王时，却被拒之门外。陈项肇实在困惑，本来该是靠山的人态度莫测，他后来又试探几次皆是无果，送给上京座师的密信像一根针投入水中，毫无动静。而越级上奏折……那些人身上都有功夫，敢直接闯进他家，难道不敢截了他的折子？要是被截了折子看到他写的那些东西，还不直接杀了他？陈项肇确实想当个好官干出政绩，但倒也没有可以无私地献出生命的觉悟，只能在试探对方底线后装聋作哑，希望任期结束后赶紧离开这繁花似锦下腐烂成蛆的地方。

那次“警告”让从小循规蹈矩的妻子吓破了胆，逼他要么辞官要么和离，老娘也日日忧心忡忡，没几天就离开人世——辞官是不可能辞官的，陈项肇寒窗苦读十余年，兢兢业业往上爬，试问三十出头就当上知府的放眼整个官场能有几人？硬茬子惹不起，他绕过去还不行吗？就这样，本来就没多少感情的妻子也离他而去，只有从小一起长大的好友，也就是他现在的师爷陪在身边，二人有商有量，休沐时还结伴爬个山，倒也不算孤独。

“我们划分了领域，其中牢房的看守是归那些人管的，我只要他们明面上不出大错就行，可虫五爷的存在我从始至终都不知道，更别提那个密牢了。算时间那密牢也是前一任宣城知府在任时修建的，不过……”

我意识到后面是他难以启齿的事情：“不过什么？”

“牢房里的进去的死囚远高于被当众问斩的尸体。”陈项肇道：“想来那便是虫五的\u0027功劳\u0027，尸体到他手里，别说血肉了，骨头渣子都不会剩下，宣城府衙的牢房是荆州之最，荆州其他地方的水匪也会被关在这里，正方便他们用死囚试药，但因为是死囚，所以我也没有……”

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我不禁冷笑：“水匪、山贼……这类人的出现频率也过于多了些。灭口的是他们，试药的是他们，世上哪儿来的那么多嚣张贼匪？其中哪些是真，哪些是假，当真是难以分辨。”

大型的贼寇集团一旦覆灭，基本需要五六年才能凝聚成一个新的同规模团体，一个荆州，四年内竟源源不断的出现大规模贼寇团体，灭了一个，马上又冒出来一个，这怎么可能！分明是观沧澜等人往“素材”们身上冠了贼寇的名头，然后光明正大地让他们无声无息地消失罢了！

“恐怕你的一部分政绩，正出于此吧？”我了然道地看着他因羞惭而泛红的脸：“你，就真的没有怀疑过那些被送进来的囚犯身份吗？”

噗通——陈项肇双膝一软，跪在地上。

“我知道，你在自保的前提上已经做到了自己能够做到的一切，然利己者必损人，种种机械，因是而生，种种冤愆，因是而造。你既为官，自当为民谋利，却处处求自全，避嫌疑而不言，畏烦重而不举，岂非负国负民？”