出场人物:

怀念、小然、赫连诺、霓虹。

怀念派遣义子小然，暗自留住画师霓虹，安置在盟里的一处客栈中。

处理好手头的事务之后，小然引着怀念走向他的客房。

轻叩房门，等待多时仍无人回应。

敲门声逐渐急切起来，房里的人才缓缓打开房门。

他对怀念的到来似乎并不意外，只是不满地问道：“你们不是赶我走吗？还留我干什么……”

毫无待客之意，他立刻拿起画笔，继续沉浸在绘画的世界中。

原来他正在画画。

怀念心想他如此专注于绘画，自己的冒昧打扰实属不当，他的怠慢也情有可原。

这是何物？

好奇地瞥了一眼他身旁的画稿，霓虹神色慌张地立刻收了起来，看起来有些心虚。

“你在画什么？”怀念沉凝问道。

“有一个宾客，他娘亲过世了，需要我把她画下来，好让他能够悼念。”

怀念注意到霓虹说这话时眼神飘忽，视线回避，双手还有多余的不自然小动作，这明显就是在说谎。

能让他如此紧张的画作，应该跟盟主有关吧？

由于时间紧迫，怀念没有深究。

猜疑的神情忽然变得哀婉起来，说道：“其实我这次来，是想让你给盟主画几幅跳舞时的画像。虽然她走了，可我们还仍然舍不得她，我打算把这幅画，在凌的生辰的时候送给她，就当是一份心意。”

听到这份请求，霓虹不得不停下手中的活儿，神色紧张。

怀念以为霓虹还对刚才的事件仍有不满，才不肯妥协。脸色变为肃穆，威胁道:“你还记得你勾结孟宝夺我盟主遗体的事吗？”

霓虹听此立马攥紧了画笔，咬了咬牙根，心中的怨气冲鼻而出，内心仍怨道：你们就只会抓着这件事不放，人家好歹给我一万两，你能给我什么！

“虽然说这事传出去未必会影响你上昆仑山前途，但必定会招人话柄。这是你糊涂的选择，怨不得别人。”

啪！

他沉默地将画笔放在桌上，平复情绪，消解愤怒。经过一番内心挣扎，他明显变得茫然无措。

也许他觉得这件事无法解决，只能焦躁地抓着自己的头发。

“怎么了？你是不是有事瞒着我？”怀念皱眉问道。

“或许由你来解决是最合适不过……果然想要发财，还真不容易啊……”霓虹喃喃自语道。

“到底发生什么事？！”怀念的语气开始变得不耐烦。

霓虹把提督大人买画的事情说了出来。

“原来天崖将军那句话是从此处而来……”

既然提督想要买断盟主灵画的版权，想要它变得独一无二，那么庄主此时想买，他未必愿意让步。

相比之下，赫提督性格更为强硬，而鸿庄主与我还有交情在，如果可以的话，宁愿对不住庄主。

侠客庄对我们发展有利，但得罪了赫提督，我们的水路经商就无法开展。水路和陆路，的确难以抉择。不过水路不仅是对外沟通的途径，还是海上商贸活动的支撑，更重要的是，水路是我们逃生的一条道路。

一番权衡利弊之后，就不难做出决定了。

怀念的眼神瞬间变得坚定，问道：“提督大人走了多久？”

“也就一炷香时间吧，怎么了？”霓虹问。

“他应该是坐船来的，今天海路繁忙，应该还没登船，现在追还来得及。小然！准备快马！”

小然深知此事非同小可，亦变得严肃起来：“是义父！”

怀念面沉似水，直接伸手索要道：“拿来。”

“什...什么？”霓虹心存侥幸，佯装糊涂。

怀念眼神愈发锐利，在无声的威胁下，霓虹只能乖乖地将银票放在桌上。

“放心，到时候我还你双倍。”

深知怀念吝啬本性的人都明白，他此时的笑容和承诺一样不可靠。

拿到钱的怀念一路向港口狂奔。

怀念和小然来到港口，看见一艘白虎级轻快型风帆船。此船轻便，载重量低，最适合快速突击和短途移动，可搭载约 30 人。

只见船头插着一面“赫”字旗，其外观虽不如商船那般庞大，但船上那群威风凛凛的侍卫，迎风飘扬的军旗，行驶在船队中也毫不逊色。