孟流景脑补出一个可爱的女孩形象，不由为她的后来担忧：“然后呢？”

说话间，裴清光和孟流景已被萦风推到了院中的桌边，方霄决竖起耳朵大气不敢出地听着裴清光的话，但裴清光却卖起关子，随便挑了个位置坐下，慢吞吞地给自己盛了一碗酒，又不紧不慢地喝了一口，萦风和当扈都知道阮娘的故事，自然不会催问，这可苦了孟流景和方霄决，胸口熊熊燃烧的好奇让他们如坐针毡，对他们而言，眼前沸腾的涮锅都失去了吸引力。

“后来老鸨见她不哭不闹，以为磨平了她的性子，便将她带出去好生打扮一番，准备送她去接客，”裴清光顿了顿，将手中酒一饮而尽才继续开口，“接她的那位龟公在路上生了歹心，将她拖到了楼梯下的视线盲区，试图做她的第一位‘恩客’，她这才发现不对劲，凭一身莽劲硬是一脚踹进了龟公的肚子里，龟公当场没了命，她却只苦恼于龟公的血弄脏了自己的裙摆，听说老鸨找到她的时候她正蹲在后院的水缸旁洗衣服呢。”

孟流景和方霄决同时松了一口气，察觉到这份默契的两人对视一眼，孟流景朝方霄决扬了扬下巴，方霄决抿了抿唇，开口问道：“所以你们是怎么遇见她的？”

“那个时候我和萦风在附近的商铺买茶叶，阮娘踢龟公的那一脚带了妖力，我们便顺着妖气追了过去，”裴清光指了指桌上的白瓷茶壶，“当时阮娘正被老鸨罚跪，头上就顶着这个茶壶。”

方霄决举起茶壶朝底座看去，那里果然有青楼的落款，只是被刀利器划过，已看不清青楼的名字。

“那龟公咎由自取，千怪万怪也怪不到她头上，再加之她那时心性单纯，我便为她赎身，带她回酒馆生活了几个月，期间她负责帮我们清洗衣物，再后来就自己出去开了间浣衣铺。”裴清光轻描淡写地将阮娘的故事一笔带过，她与阮娘的故事与其说是灵脉守护人的职责所在，倒不如说是纯粹的缘分使然，这世上有太多苦命人，她无法一一伸出援手，只能帮一个是一个，那天她遇见的如果是个人类女子，她也一样会选择为她赎身。

当扈在一旁补充：“自打阮娘来了，我们几个吃了四个月的大白菜。”

“阮娘能把你们吃穷了？！”孟流景惊呼。

“那倒不是，阮娘还没萦风姐姐能吃呢，”当扈大大咧咧地摆手，“她那会儿算清倌人，赎身的价格是其他人的三倍，咱家掌柜眼都没眨就付了，代价就是没钱吃饭了。”

方霄决虽然没有逛窑子的爱好，但身在大理寺，对烟花柳巷的事情知之甚深，听闻她为阮娘赎身后，心中对裴清光的敬佩不由又深了几分：“裴娘子大义。”

裴清光懒洋洋摆手，没再多说，动筷将桌上的肉下进涮锅里，孟流景和当扈端着碗眼巴巴瞅着锅里仍泛红的肉片，饥肠辘辘的二人对视一眼，一场食物争夺战即将开始。

这是酒馆最寻常的日常，与朋友们一起喝酒，涮肉，闲聊天。

却胜过人间无数好光景。

裴清光端着酒碗笑眯眯看着两个饿死鬼夺食，时不时出言调侃几句，萦风和方霄决吹着手中的热茶，时不时往锅里下些新的食材。

隔着锅中升腾的热气，迎着头顶尚未暗下去的天色，有什么温暖的东西，在心口缓缓滋生。

如果这一刻的他们愿意回头看，定会惊讶于自己的改变，那些晦涩的过往，心中不愿直视的阴暗，被世俗强加于身的束缚，为保护自己而建起的高墙，都在这一次次的涮锅里被煮化，变成温和柔软的美味食物，伴着好友的欢声笑语咽入肚中，转化成继续前行的营养和力量。