“表妹，这些年苦了你了。”

“都过去了，外祖母没跟你说嘛？我有一个师父，他护着我呢，没让我遭罪。”姜黎笑道。

“说了，祖母写信过来的时候告诉我的，还把你给的药也寄了过来。”说起药，叶世杰感激道:“多谢表妹上次派人送药，要不然我身上的伤也好不了那么快。”

说着无意识的捏了捏手中的小瓷瓶，姜黎见状一愣，随即笑道:“好用就行，我还没谢谢表哥你替我说话呢，也是我连累了你。不过表哥，你怎么把药瓶子拿过来了？”

叶世杰低头，看见自己做的傻事，蓦地脸一红，小声道:“我随手拿的。”他就是有些紧张，手里不拿点儿东西不踏实，恰好这小药瓶，就放在他的床头上，他走的时候随手捏在手心里的。

“噗……”

姜黎忍不住笑出声来，灿烂如骄阳、清澈如溪水般的笑容，霎时让叶世杰迷了眼，忘记了方才的窘境。

到了茶舍，一前一后下马车时，叶世杰的脸还是红红的，姜黎忍着笑走在前头。两人一踏进茶舍的大门，就有伶俐的店小二迎了上来。

那店小二在抬头见着姜黎的面容时，呆愣在原地，一双眼睛直直的看着姜黎，要说的话噎在嗓子眼里。跟在姜黎身后的叶世杰见状，眉头狠狠的皱了皱，上前把姜黎挡在身后，轻咳一声。

“贵客，对……对不住。”

店小二被叶世杰的咳嗽声惊醒后，慌忙道歉，叶世杰也没打算为难他，摆摆手，说道:“无碍，你且安排一间安静的茶室，再上一壶碧螺春，还有就茶的果子也准备些。”

“好嘞，您二位贵客稍等。”

店小二笑呵呵地应着，转身离去时松了一口气，方才那娘子身上的裙衫价值不菲，长相和气质更是世间罕有，一看就是官宦人家的千金。

他是昏了头了，才犯蠢到贵人跟前，好在这次遇上的是个心善的娘子和公子。若是碰上个脾气不好的，就今天他这样儿冒犯，挨顿打还是轻的，一不小心还得把命搭进去。

店小二往后厨走的时候，瞥见大厅里不少人伸着脖子在看刚才那娘子，不由抽了抽嘴角，合着还不止自己一个人犯蠢？那些贵人公子都不例外，看来也不全是自己的过错，店小二想着，心里舒服了一点儿。

被四面八方热切目光包围的姜黎，倒是习以为常，不过她旁边的叶世杰就受不了，只觉得自己的表妹被人觊觎了，有点后悔没让她戴个帷帽出门。

有人认出叶世杰的身份，开口想邀请他和姜黎一块儿喝茶，被叶世杰推脱掉了。开玩笑，他和表妹才是第一次正式见面说话，怎么可能让他们一群心思不纯的人破坏掉。

护着姜黎进了单独的茶室后，叶世杰长舒一口气，姜黎哭笑不得，方才叶世杰护着她的模样，像极了一只护崽儿的老母鸡。

“梨儿，你下次出门，还是戴上帷帽或者面纱吧。”叶世杰转头，看着姜黎那张足以令世间所有男人都犯错的芙蓉面，担忧的说了一句。

姜黎坐了下来，笑着摇头道:“表哥，那可能办不到咯，若无意外，接下来我就要去明义堂学习，哪能戴帷帽？”

那不就成了不尊敬授业恩师？再说别人都不戴面纱帷帽，就她还戴个面纱听课，到时候还不知道别人会怎么议论她呢。

叶世杰跟着坐下来，诧异又欣喜道:“你要去明义堂？”明义堂是女子学堂，除了不学策论外，诗词歌赋，琴棋书画，君子六艺都需要学，难度可不小。

而且能进明义堂的女子，都是世家贵女。梨儿的家世倒没得说，相国家的嫡女，可是一等一的尊贵。但梨儿在贞女堂待了八年时间，叶世杰担心明义堂那些贵女们，会因此轻视梨儿。

至于学识，叶世杰是丝毫不担心的，三叔写信跟他说过，梨儿精通诗书，天资出众。

甚至还与他夸赞，说是梨儿的书法，即便是苦学苦练二三十年的男儿都不及她一半。还说自己的字就远不及梨儿十之一二。虽然三叔的脾气幼稚了点儿，像个孩童似的，但他看人的眼光还是很准的，叶世杰一点都不怀疑。

没有隐瞒，叶世杰将自己担忧的事情说了出来，姜黎心里一暖，笑着安慰叶世杰，“表哥，你不用担心。”

然后解释说:“过几日，陛下会亲自考校我的功课，到时候也会公布考卷。那些人再有胆量，也不敢置喙。至于暗地里的龃龉，我还不怕。在贞女堂这些年，见多了磋磨人的法子，那些贵女的手段与她们相比，就是小巫见大巫，没什么可担心的。”

“什么，陛下要亲自考校你的功课？”叶世杰吃惊不已，还觉得有些不可思议，表妹才从贞女堂回到京城一个多月，皇帝是怎么认识她的？

那么多进入明义堂的女子，比表妹家世高的不在少数，哪一个得过陛下考校，在叶世杰的印象中，还没有一个。

所以皇帝为何如此优待表妹？

叶世杰不可抑制的胡思乱想起来，突然想到一个可能，心里一个咯噔。

小主，

是他想的那样吗？若当真是如此，他……要怎么办？有能力阻止表妹一脚踏进深宫囚笼吗？

姜黎不知道自己一句话，让叶世杰胡思乱想起来，想法都已经飘到十万八千里之外去了。

见叶世杰眼里的震惊和疑惑，姜黎半真半假的给了他一个合理的解释，也是这个解释，让叶世杰刚悬起来的一颗心顿时落到了实处。

抬手按住还在疯狂跳个不停的心，叶世杰不得不承认，他紧张了、也害怕了，害怕表妹真的被那些位高权重之人，被那些他无法撼动之人觊觎，到时候，他不知道自己会做出什么事情来。

如此强烈的感觉，是他长这么大以来，从未有过的，他这是喜欢上表妹了吧？

不，确切来说，从及笄礼见到表妹第一眼，他就喜欢上她了，所以回去后，他才会一直惦念着她。