奴才们都等着领新年恩赏，没人注意到他，一个人孤独地走向荒废的西殿。

他身上穿的是三年前的袄子，雪风从四面八方涌进来。脚下是三年前的一双夹棉靴子，踩进雪里，雪水湿进里子。

还没有走到西殿，他的脚就已经冻得没有知觉，身上每块骨头都灌满了夹雪的风。

他很多天没有吃饱，馊水里捡不到果腹的食物，就这样倒在皇宫西面，几乎无人过往的一角。

再晚一些时辰，他就会被风雪活埋，成为一缕雪下冻死的孤魂。

八宝笑着落下泪来：“奴醒来的时候，只当是下了阴曹地府，还奇道，这地府里头，居然有宫娥装扮的侍女，伺候老奴这样的孤魂喝粥？直到那暖粥喂入口，暖了老奴的心，老奴才惊觉自己仍活着。

是淑太妃从雪地里救了老奴这条贱命。”

八宝说完，已泣不成声，他哭得那么悲伤，却一点声响都没有发出来。

他跪伏在地，全身抖得厉害。

肖言琅知道，这一拜，不是给他，只是通过他。

肖言琅再度将八宝扶起，抬袖想给八宝擦拭泪迹时，身旁突然递来一方素净的帕子。

是他的帕子。

肖言琅略显疑惑地看了一眼青冥，接过帕子。

青冥压根没接他眼神，又坐了回去。

肖言琅此时也顾不上这些，只用帕子给八宝公公擦眼。

八宝公公忙道，“使不得，使不得。”

“公公怎知，是我？"

但八宝却没有直接回答这个问题，而是说，“娘娘将老奴送回，就凭是娘娘身边的人将送老奴回内廷司，也无人再敢欺辱老奴。只是老奴一直想报淑太妃的恩情，想伺候娘娘，却始终不得娘娘恩准。

老奴为示忠义，也曾多次自作主张为娘娘行事，依然不得。”

八宝笑了笑，笑得真心，并不为自己手上那些腌臜事而觉惭愧。

历尽人间地狱苦，何来悲悯示人间。

“可世事难料，娘娘母族常山薛氏因夺嫡之故，蒙难没落，宜王被贬后又惨遭毒手。老奴心忧娘娘又无能为力之际，娘娘托人来找老奴——

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娘娘说，她救老奴，是一时善念。若得回报，便承情。若不得，也是常情。

娘娘说，若老奴真想报那一碗米粥的恩，就作她给日后留的一条活路，但从此之后，老奴便不可再与她或她身边人再有任何明面上的来往。

老奴彼时并不懂这话的意思。”

当年八宝不懂，如今的肖言琅已然明了。