衙役们换班后又饿又乏，打算吃饱回家睡大觉。

“小二，来十个包子，十个大饼，五碗三杂汤。”

伙计赶紧招呼，又摆了两盘羊肉，一盘灌肺，一锅炖骨，一碟花生米。

领头衙役一瞧，叫住伙计道:慢着。你这啥意思？你是不是上错了，我们没要这些吧？

伙计笑呵呵的说:几位官差，这些吃食是那位爷让小人上的，不会弄错。

衙役一愕，忙问:哪位爷？

“我。”

忽地，灵郁布已走到衙役们桌旁，几人俱是一惊，都认出来人。

“灵捕爷，是你啊！”

说完，衙役们就要起身行礼，灵郁布道:不必拘礼，且坐着吃，这些算我账上。

“这怎么行？咱们身份低微，哪敢让灵捕爷破费？”

灵郁布淡笑道:我这人时常发臭脾气，前两日求见刘知府，嘴上没把门，胡骂了几句，让你们受了委屈。今天这顿我请客，你们若是不吃，就是不给灵某人面子。

衙役们面面相窥，领头的比较活络。

“哎哟，瞧你这话。灵捕爷别说骂咱们两句，就是打两拳，亦是抬举哥几个。”

另一个衙役道:是啊！俺们当差没办法，吃喝都指望衙门，刘大人吩咐的话敢不从吗？至于冲撞灵捕爷，实属无奈之举。

灵郁布摆手道:是我想的不周全，难为你们了，那这顿就算些许歉意成不成？

领头衙役乐道:赶紧挪屁股，给灵捕爷让个座。

灵郁布坐下，看了看桌面说:要不来两坛酒？我与诸位畅饮一番如何？

“那敢情好，能和灵捕爷喝酒，可是多大造化。”

“小二，来两坛酒。”

片刻酒上桌，灵郁布与衙役们倒酒吃肉，铁手则一旁默默低头喝粥，耳朵却细细聆听。

衙役喝了一口酒道:灵捕爷，咱们遇见的大人、长官也不算少，像你这样平易近人，没架子的真是少见。

灵郁布道:我也是小县城小捕快出身，按上峰调令做事，难免有身不由己的时候，情形与你们一般，知道其中难处。

“你这话没毛病，俺们算啥？在大人面前连个屁都不算，唯有依命行事，方能混口饭吃。”

灵郁布道:此言差矣。你们刘知府待下属还是不薄的。

一个衙役嚼着羊肉，冷哼一声:不薄个鸟。上次去李员外家查抄，搜缴两箱古董，字画，玩器。哥几个累一身汗抬回衙门，连个赏钱都没捞着，想想就憋屈。

领头衙役讥讽道:你还要讨赏？知府大人自己都没捞够，哪轮的到你？

灵郁布佯装喝酒，笑说:官场的事，灵某略懂一些。即使油水要流，也是流到亲信手里，这等好事自然没你们份。

“所以大伙是做一天和尚撞一天钟，胡混度日罢了。”

灵郁布问:对了，刘知府素日里与谁比较亲厚？

一个衙役道:那肯定是方师爷，还有录事参军符竹付。

灵郁布道:符竹付我有所耳闻，是刘知府的姐夫。据说以前是落魄秀才，在县衙内府做个书吏，记录抄写公文。

衙役道:对对对，那符竹付除了会写俩字，没啥鸟本事。后来刘大人当上知府，这符秀才便一人得道鸡犬升天，做了录事参军，真是走狗屎运。

灵郁布又问:那个方师爷是谁？我有听说过，却从没见过其人。

领头衙役喝着小酒，侃侃而谈:这方师爷不是一般人，那厉害着呢。他吧，大多晚上去见刘大人，白天很少在衙门露面，难怪灵捕爷遇不上他。

“哦？方师爷还挺神秘的。”

领头衙役用手遮嘴，轻声道:告诉爷一个事，方师爷其实是刘大人的管账先生，帮其暗地里搜刮钱财，放高利贷的。听说没有他收不齐的账，催不到的债。

灵郁布心念转动，假意随口一问:居然这么有手段，我倒有点兴趣。

一个衙役道:他手段可狠了，功夫更是了得。听说上次“虎盟”贼人来行刺刘大人，有个叫“大眉小眼”阚清清的，被方师爷一拳打得眼睛眉毛挤一块。

“你瞎说什么。方师爷明明使掌，俺当时在场，虎盟有个“搬山太岁”希专壁，接不住他三掌，结果胸口挨了一记，五脏六腑都震碎了。”

“不对吧。”又有一个衙役道:我与仵作勘察验尸，刺客里有个叫雷迅的，外号叫“霹雳电”。仵作讲雷迅的喉咙被擒拿手一类的功夫拗断的，怎么会是拳或掌呢？

三个人分别描述方师爷的武功，却说的竟不相同。