东林道是开封府通往甜山的两条路之一,还有一条是京东大道。
京东大道是官道,路势平坦开阔,通往州府,县的主要路线。一路上经过的镇甸,村庄也多。每隔十里有供行人休息的竹林凉亭,二十里有歇马亭,四十里有驿站。还有很多当地私人开设的阺店,食铺,茶酒档。
东林道是前唐修的古道,路不好走,途中村庄不多,人烟稀少。但相对于去甜山,这条路要快些。
顾铁三选择走东林道,一是路近,二是可以避人耳目。方应看一行人数庞大,车马辎重多必然走官道。狄飞惊六分半堂估计也会走官道,因为走东林道会经过“淘宝镇”,那里是金风细雨楼的地盘。
他昨天一出神侯府就出了城,直接奔赴甜山。
他主动请战,戚少商和杨无邪同意了。
也没有理由不答应。
理由一,顾铁三作为六合青龙参加过元十三限狙杀诸葛正我的甜山之役,熟悉那一带的地形,地况。
理由二,他的武功好,是六合青龙里最为突出的,也许这是他能从甜山逃生的原因。诸葛先生曾经说笑道:铁手的掌,顾铁三的拳,若能兼有那就是宗师风骨,掌权武林。可见顾铁三的战斗力是不弱于铁手的。
理由三,顾铁三想立功。他加入金风细雨楼时日很短,戚少商却给了他足够的信任,让他镇守红楼。红楼是楼里的武力部队,军火库,秘密武器的大本营。所以他想建功立业,证明自己的能力,也可以更好的融入大家。
顾铁三自告奋勇,去甜山打头阵。城外还有两个人在等他。
一个是“一索而得”朱如是。
一个是“一帘幽梦”吉小利。
两人都是苏白时期的四大护法,算是楼里的老部下。杨无邪也让他们和顾铁三一起去,先锋是最难当的,需要精干之人。
朱如是精明。
吉小利干练。
三人同行昨夜一路急赶,早上已快到“讨宝镇”,那里会有金风细雨楼的兄弟接应,也可以歇息一下。
古道,西风。
快马,急停。
老树,吊尸。
道边一棵大槐树上悬挂着几具尸体,路旁也横躺着七八具。
顾铁三勒住缰绳,眉头紧锁。
朱如是翻身下马,一纵跳上树。
吉小利马背一跃,飞掠到路边。
两人检查了下情况,朱如是对着顾铁三说:树上尸体手臂上的印记是“蓝牙会”的人。
吉小利接着说:路边的应该是“燕盟”的弟子。
顾铁三问:看得出下手人的来路吗?
朱如是答:伤口来看,是辽人铁林军的兵器造成的,死了大约有半个时辰。
朱如是的口气很坚定,他是“诡丽八尺门”的高手,善于从伤口的形状,切口,深度来判断兵器。
顾铁三说:京畿一带不是七帮八会九联盟的势力范围,更别说有契丹人活动了。看来他们出现在这里,也是去往甜山找方巨侠的。
吉小利说:情况远比我们想的要复杂,不止京城三大势力出动。江湖上其他帮会也有意来插一脚。
顾铁三笑道:插脚也还好,别插刀就行。
吉小利鼓着脸说:也不知是敌是友?
顾铁三道:先赶去淘宝镇,到那里就知道答案了。而且我现在又困又累,想好好睡一觉。
朱如是打着哈欠说:被你一说,我也困了。
顾铁三紧接着打了一个哈欠说:看来哈欠会传染这个事是真的。
三人大笑,上马继续赶路。
淘宝镇是东林道通往甜山路径唯一比较大的镇甸。这里是金风细雨楼的外围势力,镇上大概有个百来户人家。
顾铁三等人来到镇上的客栈,老板叫刘一刀五十多岁,个子中等。
吉小利一进去,左手横胸,伸出拇,中,尾指,其余二指屈弯于掌心。
刘一刀见状,右手握拳探出拇指,紧贴左肩。
这是金风细雨楼暗号手势,意思是一方是总楼派来办事的,路过此地需要帮忙。另一方表示有事吩咐,全力协助。
双方点头,刘一刀带顾铁三几人进了后院互报身份。
刘一刀抱拳道:香主需要我做些什么?
吉小利道:香主的虚礼就免了,安排一间客房,旁边别有其他住客,还要一些饭菜。
说完看向顾铁三,看看他还有什么嘱咐的。
顾铁三也不客气道:我需要一壶酒。
朱如是忙跟着说:给我也来一壶。
很快刘一刀安排好房间,酒菜也端了上来。
顾铁三问刘一刀:今天镇上有没有什么特别的动静。
刘一刀说:你们之前来了一伙契丹人,凶神恶煞的。领头的是个汉人,不是个正点(很厉害的人)。他们嫌店里客人杂,那些契丹人也住不惯,在村头里碑的空地搭了帐篷露营,给马喂草料。让我先准备酒肉,中午要过来吃。
顾铁三问:六分半堂,其他门派的人有路过吗?
刘一刀说:东厢房有四个人,说是做买卖的,我看像吃搁念的(江湖武林人)。早上也有两拨人盘道,一拨听口音是京城来的,一拨是把点的。
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顾铁手问:那几个把点的(捕快)是线上的,还是京里的。
刘一刀回答:是陈桥线上的,他们的捕头叫“单眼豹”。
朱如是道:你说东厢那四个点子成色怎么样?
刘一刀思忖了下说:我看有点扎手。
顾铁三点头,让刘老板先去忙。几个人合计了下,先吃饭休整。等中午那群契丹人来了再看看。
刘老板口中的那伙契丹人正是有桥集团的一路人马。带头是“乱世蛟龙”高小上,耶律虎牙,耶律斗鱼,二十七画生,四十名辽国铁林军骑兵。
在大辽国基本只有两个姓氏,男子都姓耶律,女子都姓萧。契丹最早也是黄帝后裔,汉唐时期是华夏文明的重要部分。他们极为崇拜汉初三杰之一的萧何,故把女子的姓氏改为萧氏。耶律虎牙,耶律斗鱼是辽国七勇士之一,是万里挑一,身经百战的勇者。本来这两人是护卫梁王耶律雅里来开封府和谈,求援大宋的。耶律雅里有求于方应看让其在朝廷里斡旋救辽,故而把自己的卫队和卫队长交给有桥集团。
高小上拜师方歌吟以前在云州呆过很久,精通契丹语。这支铁林军卫队就由他来统领,至于二十七画生是方应看不放心师兄,故意安插的。
方巨侠失踪的日子里高小上很焦虑,非常不安。
惶惶不可终日。
夜夜不能安寐。
练功走神,做事发愣,喝酒不香,吃肉无味,连床笫之欢也有点力不从心。
弑师没什么可怕的,一个身亡的巨侠和死掉的平常百姓没有区别。
唯一不同的是巨侠肯定有副上好棺椁,一处风水极佳的墓地。而很多老百姓也许只是一张草席裹尸,草草掩埋。
但巨侠没见尸首。
消失了。
找不到就可能还没死。
没死就麻烦了。
别说方巨侠要找他算账,金字招牌方家不会放过他,六大派也不会,七帮八会九联盟更不会。
高小上承受不起这样的后果。
他很怕。
还做噩梦。
被惊醒。
惧色难平。
心思杂乱。
可当昨天开封府传出方巨侠在甜山的消息后。高小上反而平静下来,心情也渐渐轻松了。
巨侠在甜山,真假不重要。
——重要的是面对。
高小上需要跨过这道坎,解开这个心结。