又道：“实在不行，要是以朝廷名义对外张扬不太妥当，也可以交由粮行这一头出面张榜贴示，铺子里用赏银也好、粮谷也罢，都可以拿来当做酬谢……”

赵明枝闻言不由得颔首。

且不论差事最后办得如何，这样态度实在难做挑剔。

等两边说得七七八八了，赵明枝免不得又问道：“我听说今日城中多有冲闯粮铺的，闹得极大，伤者也甚众，下午时分虽已暂时平息，却不知外头如何传的，以你看来，是个什么情况？”

李掌柜道：“小的进宫时外头安静得很，先是京都府衙出动，后又来了不少军官，看起来同平日里已经无甚差别。”

他不敢去看赵明枝，只盯着面前地上的大块砖石道：“好叫殿下知晓，此事其实早有征兆，各家粮铺都把着粮食囤着等待高价，日日压着卖，三五天还罢了，拖到今日，许多铺子里连几石粮都不曾备着，买家在外排了半日队，本就一肚子火，如何能不气？倒也不能全怪闹事的。”

又道：“外头各色传言都有，多数觉得粮行活该，也有觉得虽粮行嘴大，说那些流民也不是什么好东西，如同狗咬狗，最好先罚粮行，叫他们老实把私藏的粮食都卖了，又将流民该打的打，该关的关，不能留他们在外头瞎跑，又四处惹事……”

说起话来倒是两不相帮。

赵明枝又问道：“城中近日南下的多么？”

李掌柜道：“不敢欺瞒殿下，能走的早已走得七七八八了，当日陛下南行时已是跟了一批，徐州被围时又跑了一批，此时虽还有走的，比之从前其实好多了——也要多亏殿下到得及时，算是稳住民心了。”

赵明枝微微一顿，却是心知肚明这不过是奉承话罢了，并不怎么当真。

她把前日裴雍所给那库房清单中存粮、稻种又问了几句，才将人放走。

李掌柜既走，先使人将那图纸送去印制，自己却不着急回粮行。

他本要转向城西，只是还未行到半路，就听得道旁一间酒楼处有人叫道：“李掌柜且留步！”

是个面熟的小厮。

李掌柜转头去看，只觉奇怪，正要问话，却又听得酒楼之上一人叫道：“李兄，快请上来！”

他抬头一看，从窗口伸头出来的竟是下午才见过的韩员外。

李掌柜一拱手，道：“在下身上还有事，却不知员外有什么吩咐，不如晚些时候……”

他一边说，胯下马匹不曾停住，正要重新打马，那酒楼大门处却跑出一人来，正是下午所见行团中另一人。

此人一露头，也不管旁的，一路跑着去拽李掌柜下马鞍，又道：“我同韩员外摆了宴，实在急事找你，不用耽搁多久，只给盏茶功夫便是！”

话说到这份上，李掌柜不好再做推拒，忙翻下马来道：“怎好叫二位摆席……”

一面说着，却是被扯了进酒楼当中。

那人果然没有夸大，一进二楼包厢，当中早摆了一桌子菜。

那韩员外竟是亲自来迎，先做嘘寒问暖，还未等李掌柜推拒便道：“我晓得李兄弟身上事忙，也不多耽误你，只是有一桩事发生得实在突然，我们四处打听了一圈，全无人晓得其中内情，幸好还有李兄弟不比常人，现在别无他法，只好来问伱了……”

他整了整袖子，道：“我家在城西有个库房，里头存了些别人家的粮谷，按着原本安排，今日就要送往南边去，只不知怎的，在新郑门处竟是被军官扣了下来。”

李掌柜作惊讶状，道：“好好的出城，怎么就被拦了？”

韩员外苦笑道：“要是知道怎么回事，也不至于临急临忙来找李兄弟了。”

他说着对着身边使了个眼色，一旁的随从立刻转去把住门口，将要进门的小二拦在了外头。

韩员外亲自给李掌柜倒了茶，言辞恳切地道：“要是那粮食都是我自家的东西，直接献了朝廷也无妨，只可惜都是旁人东西——金陵城中一家姓秦的，我韩家通家之好，用来活一族人性命的，实在不能被扣在此处，得要早些运去金陵才对。”

除却韩员外，边上那另一人也急忙插道：“我铺中运出的粮食走的城南，也给扣了，全是一家大户年前就订的，眼看就要到交货的日子，货却突然被扣，这要如何交代？？”

“老弟你也是做买卖的，自然晓得‘信’字要紧，我已是叫人寻了一圈，从前倒是在京都府衙有几个走的熟的，可都说那城门已经做了交接，不归衙门管，才换给了西边来的节度使裴雍。”

“偏我找来找去，无人与那裴节度相熟，想使人去他门下打听，莫说本人，便是左右都难做接近，更不好问话，幸好有人见得你曾出入城西军营，听闻同营中好几位军爷走得也近，因走投无路，不得不来为难老弟你了……”

李掌柜赶紧摇头道：“城门戍卫这样事情，我哪里能打听得到，二位与其在这里舍近求远，不如直接去问扣粮的官兵究竟是个什么意思，总不至于说扣就扣，一句话都不给吧？”

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“话倒是给了，却不……”韩员外话说到一半，忽然一顿。

边上那人接道：“说是早间已经贴过告示，即日午时起全城备战，粮秣、军械、金银等等，都是只能进不能出。”