包厘街和地威臣街上的孔子大厦，有桥景大厦、尼克村大厦等几栋建筑，高四十四层，是联邦政府补贴的工程，容闳小学就在这里。大厦前矗立着孔子像，群莉觉得有这位东方圣人关照着，自己未来的生活会越来越好的。她现在可以按时上教师培训课了，已经考过了不少课程，要不了多久，就可以去学校做助理了。

从福州街搬过来时，房东大叔对她说：“怎么突然就搬走了？以后有什么要帮忙的，就说一声。”边说边把公寓的电话留给了她。

其实也没什么好搬的，还是来时的那个旅行箱。也不是不再读书，而是她已经习惯了去社区图书馆，那里经常会有教会组织的聚会，活动中可以结识来自不同国家的人，大家一起分享各自的文化和在美国的经历，通过这样的接触，群莉的视野开阔了许多。

萧乾的律所貌似规模不大，但群莉发现来上班的人虽然不多，往往除了萧乾这个老板，就是自己和一位负责打扫卫生的中年妇女。但是，她和萧乾一起出去立案或开庭时，会认识一些生面孔，每次都不一样。群莉往往刚记住他们的姓名，就再没见过他们了。她好几次想问问萧乾，这些人都是兼职吗？这么松散的关系不好管理吧？可她都忍住了。她观察，萧乾在律所工作时，都是不苟言笑的，而且界限分明。有一次她见字纸篓满了，就拿起想去倒掉。

“你干什么？这不是你的职责范围，把你分内的事做好。”萧乾说这话时，不仅表情严肃，眼光里分明有几分鄙夷。群莉从那以后只管把文件归档，照萧乾的指示起草文书，争取一次通过。但还是有一次被萧乾教训了一番。

“你不愧是学中文的，写的文书想找出个错别字都难。不过，规范要多加注意 ，不要把自己的判断放进去，做律师要克制自己的情感，我们只管调查、收集证据，怎么判决是法官的事。当然了，你不是律师，这些你逐渐会习惯的。记住，这里不需要发挥想象。”萧乾说这话时，眼睛看着窗外，两只手不住地在椅子扶手上来回搓。

群莉想，隔行如隔山，可她到现在也不知道，中文应该是个什么行当。她每天走回孔子大厦，都会在孔子像前站一会儿，跟圣人无声地对话。她听过一个笑话，说孔子带着门生去游学，但已经没钱吃饭了，在一个包子铺，孔子这个先生还是给学生要了一屉包子，学生知道老师身无分文，都不敢吃。孔子于是带了个头，他把馅儿吃了，把包子皮照原样放好。学生们见了，也学老师的样子美美地吃了一顿。

想着，群莉抬头看看圣人，笑着说：“老师，我混得比您好多了。”

这笑话是吕一鸣给她讲的，那家伙从来就没正经的。想想之前，跟他聊不了两句一准儿被装进去。等反应过来，他都笑得直不起腰了。吕程将来可别像他一样。群莉不再往下想了。

群莉现在想的是，怎么跟萧乾开口，她有一个去小学做教学助理的机会，但也不想失去律所的工作，吃着碗里的看着锅里的，萧乾一定会对自己不满。群莉想，如果只是写写文书，她可以拿回来做，按件收费，就像那些松散地与他合作的律师一样。实在不行，也只能放弃律所的工作了，毕竟在学校做助理，应该更有发展。

下午快下班的时候，阿姨端着一杯咖啡进来，群莉走上前去接在手里，她知道这样做会惹得萧乾不高兴，又要说什么职责分明一类的话了，但她等不及了。萧乾这里很少加班，但他自己总是废寝忘食，常常以所为家。群莉已经好几次早上来上班时，看见他睡在沙发上。今天他一下午也没从文件上抬起头来。群莉想抓紧把自己的事跟他讲明。

果然，萧乾抬头看看站在身边的群莉，一脸不悦地问道：“你是有什么话要说吗？”

“是的，我准备去一个小学做教学助理，您看，我可不可以在您这里兼职，就是把文书拿回去写。我保证不耽误事。”群莉恳求的语气让她自己都不想再赘述理由了，她的确想说：我需要多赚钱。

萧乾并不觉得惊奇，但他的不满已经表现在动作里。正在搅动咖啡的汤匙被他一下丢在桌上，咖啡溅得到处都是，清脆还带着怨怒的声音扎进群莉的耳朵，在她心弦上震颤。群莉没想到会这么尴尬，她站着一动不动，没察觉自己紧挨着萧乾的椅子。

“你今天喷了香水？这桂花的味道很好闻。”萧乾似乎很随意地说了一句。

他重新端起咖啡，缓缓地说道：“既然决定去教学生，就踏踏实实在那边干吧。如果你觉得那边更适合你的话。”说着还拿出一沓美元，放到桌上。

“这是给你的薪水，收好。”说完，就端着咖啡离开了办公桌，走出门去。

群莉一个人在纽约街头信步走着，时代广场上可口可乐的广告不断地播放，她一直